Quando um indivíduo percebe uma sensação ou movimento no corpo sem uma explicação física, ele ou ela pode ser diagnosticado com alucinações táteis. Também conhecidas como alucinações somáticas, essas sensações não devem ser confundidas com aquelas relacionadas a uma condição física ainda não diagnosticada: acredita-se que as alucinações táteis sejam sintomas neurológicos, ocorrendo como resultado de disfunção neurológica ou cerebral. Sete principais causas de alucinações táteis são narcolepsia, abuso de cocaína, abuso de anfetaminas, abuso de fenciclidina, abuso de metanfetamina, Delirium tremens e a chamada dor fantasma de membro. Não importa a causa, as alucinações podem ser um sintoma debilitante. Um médico deve ser contatado se alguma dessas alucinações ocorrer.
A narcolepsia é um distúrbio neurológico que causa o adormecimento inesperado das pessoas durante o dia. Normalmente, os episódios de sono narcoléptico não são precipitados pelo cansaço e podem ocorrer durante qualquer atividade normal. As pessoas normalmente adormecem e entram primeiro nos estágios iniciais do sono, progridem para os estágios mais profundos e, em seguida, entram no sono de movimento rápido dos olhos (REM). Quem sofre de narcolepsia entra em REM imediatamente após adormecer, o que pode causar alucinações táteis devido a padrões de sono irregulares.
Outra causa física comum dessas alucinações pode ser encontrada em amputados ou em indivíduos que tiveram um membro removido cirurgicamente. Esses pacientes podem sentir o que é conhecido como dor do membro fantasma, a sensação de que o membro ausente ainda está lá. Freqüentemente, essa dor é descrita como uma sensação de queimação ou formigamento, e acredita-se que seja causada pelas tentativas do cérebro de encontrar o apêndice ausente, enviando sinais de dor aos nervos lesados que antes poderiam ter servido à área.
O abuso de substâncias químicas geralmente causa alucinações. A cocaína é uma droga estimulante que pode ser facilmente abusada por causa de suas qualidades aditivas. Pode ser tomado de várias maneiras, incluindo fumar, ingerir e cheirar. No primeiro estágio, ou estimulante, do abuso de cocaína, quando os usuários não são quimicamente dependentes da droga, podem ocorrer alucinações.
O abuso de anfetaminas, também conhecido como velocidade, pode causar esse tipo de alucinação. Ao contrário do abuso de cocaína, as alucinações táteis não ocorrem durante a fase de estimulação. As alucinações têm maior probabilidade de começar quando ocorre o uso excessivo ou o vício da droga.
Outra causa de alucinações táteis é o abuso de fenciclidina (PCP). O PCP é uma droga dissociativa que bloqueia os sinais cerebrais. Esta droga tem efeitos alucinógenos graves e pode ser fumada, cheirada ou ingerida. Os efeitos da droga são quase imediatos. O PCP costuma causar alucinações que, por sua vez, podem fazer com que os usuários ajam de maneiras imprevisíveis ou violentas.
A metanfetamina, ou metanfetamina cristal, é altamente viciante e pode induzir psicose nos usuários. Crystal meth é uma droga estimulante que é tomada por via oral, inalada, fumada ou ingerida e tem qualidades altamente aditivas. Os efeitos colaterais do abuso podem criar a sensação de insetos rastejando na pele.
Delirium tremens, também conhecido como DTs, também pode causar sensações inexplicáveis. TDs são um tipo de delírio causado pela abstinência do álcool. Quando uma pessoa bebe muito por um período de 10 anos ou mais, a abstinência do álcool pode causar alucinações intensas.