Os pacientes podem apresentar níveis baixos de progesterona por uma série de razões, incluindo mudanças físicas naturais, medicamentos e estresse. Um endocrinologista pode solicitar alguns exames para determinar os níveis de estrogênio e outros hormônios no corpo. Esses testes podem fornecer informações sobre as causas das anormalidades e também são benéficos para monitorar a resposta ao tratamento. Os pacientes geralmente estão preocupados com os baixos níveis de progesterona em conexão com a infertilidade.
Os homens geralmente têm níveis baixos desse hormônio e, nas mulheres, eles são mais altos entre aqueles em idade reprodutiva. Os níveis flutuam naturalmente durante o ciclo menstrual e, quando as mulheres engravidam, começam a subir para apoiar o desenvolvimento do feto. Um médico preocupado com as causas dos baixos níveis de progesterona pode procurar vários culpados possíveis.
Os níveis anormais de estrogênio são uma das causas dos baixos níveis de progesterona. Esse hormônio suprime a produção de progesterona e mantém os níveis baixos. Pode ser anormalmente alto por causa de medicamentos, ganho de peso ou um desequilíbrio endócrino subjacente e pode empurrar a progesterona para baixo. Outra causa potencial é a resistência à insulina. O diabetes, associado ao ganho de peso e resistência à insulina, é outro fator.
Estresse, dieta alimentar e sedentarismo também podem causar baixos níveis de progesterona. Pacientes que estão em um estado de alto estresse, não se alimentam bem e se exercitam de forma irregular podem apresentar níveis hormonais anormais. Além da progesterona, outros hormônios podem ficar fora de equilíbrio. Outra causa potencial é a síndrome do ovário policístico (SOP), uma condição que provoca flutuações anormais no estrogênio e outros hormônios sexuais. Quando outras causas dos baixos níveis de progesterona são descartadas e a paciente categoricamente não está grávida, o envelhecimento é o fator mais provável, pois os níveis desse hormônio podem cair quando as mulheres começam a entrar na menopausa. Normalmente, outros sintomas também se desenvolvem e podem fornecer pistas diagnósticas para um médico que está tentando chegar à raiz do desequilíbrio hormonal do paciente.
Na gravidez, os baixos níveis de progesterona geralmente podem ser atribuídos à própria gravidez. Se os níveis desse hormônio estiverem mais baixos do que deveriam, pode ser um sinal de que o feto em desenvolvimento não é viável. O corpo não gera progesterona suficiente para sustentar o feto porque pode estar se preparando para um aborto espontâneo de um feto que não está se desenvolvendo adequadamente. As mulheres grávidas não devem entrar em pânico se o rastreamento mostrar níveis baixos de progesterona, mas eles são um motivo de preocupação, e o médico pode precisar realizar alguns testes adicionais para saber mais sobre a gravidez.