O efeito de geração é um fenômeno observado na psicologia cognitiva, onde as pessoas tendem a se lembrar melhor das coisas quando participaram de sua geração, em vez de apenas lê-las passivamente. Isso tem implicações importantes quando se trata de entender como as pessoas aprendem. A consciência do efeito de geração pode informar o estilo de ensino e pode ajudar um professor quando se trata de trabalhar com alunos que têm dificuldade em aprender o material ou que querem dicas de estudo. Este fenômeno tem sido principalmente um tema de estudo com comunicações escritas, mas os pesquisadores também exploraram se ele funciona com imagens.
Testes sobre o efeito de geração mostram que quando os usuários encontram uma lista de palavras apresentada na forma de fragmentos, eles preencherão os espaços em branco para criar as palavras por completo. No processo de geração das palavras, eles envolvem várias áreas do cérebro enquanto procuram por fragmentos que combinariam para formar as palavras. Quando eles forem solicitados a repetir a lista mais tarde, sua recordação será melhor. Os pesquisadores acreditam que isso se deve ao nível mais profundo de envolvimento cognitivo envolvido no processo de criação de novas palavras.
Para os alunos, o efeito de geração pode ser importante. Se um aluno simplesmente lê um livro didático, ele não vai absorver as informações tão bem quanto quando faz anotações e recria gráficos e outros materiais apresentados no livro. Os alunos que se preparam para um exame podem achar útil escrever o material do texto, reformulando em suas próprias palavras, conforme apropriado, para ter certeza de que entenderam totalmente o material. O simples ato de escrever pode desencadear o efeito de geração e ajudar o aluno a ter um melhor desempenho nos exames.
Professores e instrutores também precisam estar cientes do papel que o efeito de geração pode desempenhar na sala de aula. Os alunos que apenas recebem material escrito que podem ler podem não entendê-lo tão completamente quanto os alunos que se envolvem com ele fazendo anotações, completando exercícios de escrita e assim por diante. Um exemplo comum do efeito de geração em ação pode ser visto nas aulas de ortografia para jovens alunos. Em vez de dar aos alunos uma lista de palavras soletradas corretamente e pedir-lhes que memorizem, o professor pode pedir aos alunos que preencham planilhas onde devem preencher espaços em branco para soletrar as palavras.
Os pesquisadores que examinam o efeito de geração também observam que ele parece ser menos forte em pacientes com deficiências cognitivas. Embora ainda possa estar presente e exercícios como preencher espaços em branco ajudem os participantes a se lembrar de uma lista de palavras, não é tão poderoso quanto em pessoas que não têm deficiências cognitivas. Isso pode ajudar a explicar uma das maneiras pelas quais as deficiências cognitivas impedem o aprendizado e a aquisição ou reaquisição de habilidades após uma lesão cerebral.