A febre da picada de rato é uma doença zoonótica, o que significa que é transmitida de animais para pessoas, que é mais comum no Japão, embora também possa ser observada em outras regiões. As pessoas contraem a febre da picada de rato quando são picadas por ratos ou camundongos que carregam a bactéria responsável por essa condição. A febre é o sintoma característico da doença. É altamente tratável e, na maioria dos casos, pode ser resolvido muito rapidamente com um curso de terapia antibiótica.
Duas bactérias diferentes podem causar febre por picada de rato. Spirillum minus e Streptobacillus moniliformis são transmissíveis de ratos ou camundongos para as pessoas, mas não de pessoa para pessoa, portanto, alguém que tem essa doença não corre o risco de transmiti-la a outra pessoa. Essa condição também é conhecida como febre espirilar, estreptobacilose, febre estreptobacilar ou sodoku, dependendo da região do mundo onde é diagnosticada e qual bactéria é responsável.
O início da febre da picada de rato ocorre entre dois e 10 dias após a exposição. A área ao redor da picada pode ficar inflamada e coceira, e o paciente sentirá dor muscular, dor nas articulações, dor de cabeça, náusea, calafrios, vômito e a febre característica. Em alguns casos, a condição pode se resolver por conta própria sem tratamento, embora isso possa levar meses. Em outros casos, o paciente pode desenvolver complicações que podem levar à morte. Por esse motivo, geralmente é recomendado procurar tratamento para a febre da mordida de rato.
O paciente pode não se lembrar de ter sido mordido. Se alguém apresentar esses sintomas em uma área onde a doença é comum e ela tiver uma ferida aberta ou área irritada no corpo, isso pode ser um indicador de que o paciente pode ter febre por picada de rato. Testes de diagnóstico podem ser executados para verificar se a bactéria está presente no corpo e antibióticos podem ser prescritos para tratar a infecção.
Esta doença rara é mais comum entre pessoas que lidam com ratos e camundongos, como funcionários de laboratório e funcionários de pet shop. As pessoas também podem contrair a doença em ratos e camundongos de estimação. As pessoas podem reduzir seus riscos de contrair febre picada de rato, tendo cuidado ao manusear animais e quando estiverem em áreas do mundo onde esta doença é comum, é aconselhável beber apenas fluidos pasteurizados ou esterilizados porque a doença pode ser transmitida através de líquidos e para evitar a exposição a fezes de ratos e camundongos.