O raro distúrbio neurológico denominado síndrome de opsoclonia-mioclonia é um distúrbio auto-imune que ataca o cérebro, geralmente após uma infecção viral. Também conhecido como olhos dançantes / pés dançantes ou síndrome de Kinsbourne, esse distúrbio pode afetar pacientes de qualquer idade, manifestando-se pela primeira vez em olhos e músculos contraídos. Por fim, ficar em pé ou andar torna-se difícil, assim como falar, comer ou pensar com clareza.
A síndrome opsoclonia-mioclonia é caracterizada por quatro condições distintas, que podem aparecer quase que instantaneamente. Opsoclono se refere a contrações incontroláveis dos olhos, causando um efeito de dança. A mioclonia se refere a espasmos musculares que vêm e vão, afetando todo o corpo. Também comum para quem sofre dessa síndrome é a ataxia, uma falta geral de coordenação muscular que impede os movimentos mais comuns, desde caminhar até comer. Finalmente, a encefalopatia impede o cérebro de pensar com clareza. Todos se combinam para criar um paciente que não consegue controlar os movimentos, é letárgico e muitas vezes cheio de raiva.
De acordo com o National Pediatric Myoclonus Center, a síndrome de opsoclonia-mioclonia geralmente ocorre após o corpo ter lutado contra um tumor ou infectado com várias infecções virais. Os tumores são encontrados em cerca de metade dos pacientes que sofrem com isso, e infecções virais foram recentemente tratadas em muitos dos demais. Embora em 2011 a causa exata desse distúrbio seja desconhecida, muitos pesquisadores acreditam que os anticorpos produzidos pelo sistema imunológico do corpo podem inadvertidamente atacar as células cerebrais em um esforço para livrar o corpo de um tumor ou vírus invasor.
Os médicos que tratam da síndrome de opsoclonia-mioclonia tentam primeiro determinar se um tumor está presente solicitando uma série de exames radiológicos. Se um tumor for encontrado, eles tentarão removê-lo. Isso geralmente erradica a síndrome nas crianças, uma vez que o corpo não sente mais uma presença invasora. Para adultos, entretanto, é mais provável que a condição continue mesmo depois que o tumor for removido.
Independentemente da descoberta de um tumor, os médicos prescrevem regularmente um regime de injeções de hormônio adrenocorticotrófico para tratar a síndrome de opsoclonia-mioclonia. Em uma série de injeções durante 20 dias, esse hormônio faz com que a glândula adrenal do corpo produza mais cortisol, o que resulta em uma taxa de recuperação de 80 a 90 por cento para crianças, com menor porcentagem de recuperação para adultos.
Outros medicamentos podem ser prescritos para levar esta síndrome à remissão. Imunoglobulinas intravenosas são anticorpos humanos que podem aumentar a resposta imunológica do corpo. A quimioterapia e a terapia com esteróides também são comumente aconselhadas. Embora a maioria dos pacientes se recupere, muitos são suscetíveis a uma recorrência quando o corpo passa por uma nova doença.