O carcinoma de células escamosas in situ, também chamado de doença de Bowen, é um câncer das células escamosas que ainda não se tornou invasivo. O carcinoma espinocelular (CEC) é um dos cânceres de pele mais comuns, perdendo apenas para o carcinoma basocelular, e pode afetar qualquer parte do corpo, especialmente aquelas mais expostas à luz solar, toxinas ou papilomavírus humano (HPV). Como ainda não é invasivo, o carcinoma de células escamosas in situ é muito tratável e muitas vezes pode ser completamente removido.
Um carcinoma é qualquer câncer das células epiteliais. As células epiteliais revestem os órgãos, incluindo a pele, constituem algumas glândulas e são um dos principais tipos de células do corpo. As células escamosas são um tipo de célula epitelial presente no interior da boca, pele, canal anal, vagina, língua, bexiga urinária, próstata, colo do útero, esôfago, pulmões e vasos sanguíneos.
Embora o SCC possa aparecer em qualquer um desses lugares, é mais provável que apareça em lugares que foram cronicamente expostos à luz solar, especialmente para pessoas de pele clara; radiação; toxinas químicas como o arsênico; e tabaco ;, bem como em locais onde ocorreram múltiplas lesões e tecido cicatricial. A infecção sexualmente transmissível HPV também pode causar carcinoma de células escamosas, normalmente nos órgãos genitais e no colo do útero. Outros fatores de risco com menor probabilidade de afetar a localização do câncer incluem idade avançada, sexo masculino, genética e sistema imunológico comprometido, especialmente por medicamentos imunossupressores tomados após transplantes de órgãos.
In situ significa literalmente no lugar, o que, no caso do câncer, significa que não se moveu ou começou a invadir as estruturas mais profundas da pele. Isso torna o SCC in situ muito mais tratável do que o SCC invasivo. Quando visível, o carcinoma de células escamosas in situ geralmente se parece com uma mancha irregular, vermelha e escamosa que não desaparece. Se for detectado antes de se tornar invasivo, o carcinoma pode ser removido, eliminando assim o risco de se espalhar e causar complicações graves. Quando não tratado, o CEC pode se tornar invasivo, formando um tumor e, em casos raros, metastatizando para outros órgãos com consequências potencialmente fatais.
O carcinoma de células escamosas in situ geralmente permanece in situ por muito tempo, mas pode causar desfigurações graves e outras complicações se não for tratado. O plano de tratamento para a maioria dos carcinomas envolve cortar o câncer, geralmente por meio de excisão, eletrodessicação ou terapia a laser. Para um carcinoma de células escamosas pequenas in situ, um paciente pode receber um creme anticâncer tópico ou criocirurgia, na qual o carcinoma é congelado com nitrogênio líquido. Um carcinoma com mais de 2 cm (0.78 pol.) Tem alto risco de invadir mais profundamente a pele e deve ser cortado ou mesmo tratado com radioterapia.