A vasa prévia é uma complicação rara da gravidez na qual os vasos sanguíneos que fornecem oxigênio e nutrientes ao feto em desenvolvimento se cruzam entre o feto e a abertura do canal de parto. Durante a gravidez, essa complicação pode não causar problemas. No entanto, uma vez que o saco amniótico se rompe e a mãe entra em trabalho de parto, esses vasos sanguíneos podem ser pinçados ou rompidos, fazendo com que o bebê sinta falta de oxigênio ou exsanguinação. Essa condição pode ser fatal se não for identificada a tempo; as taxas de mortalidade para bebês com vasa prévia podem se aproximar de 90%.
Existem vários fatores de risco que podem levar à vasa prévia. A primeira são as anomalias placentárias, como placenta bilobada ou uma placenta anormalmente baixa. Mulheres que tiveram gestações múltiplas têm risco aumentado de ter bebês com essa condição, e também pode ser uma complicação da fertilização in vitro. A vasa prévia raramente ocorre nos casos em que esses fatores de risco não estão presentes, o que alguns médicos argumentam ser uma forte evidência para o rastreamento de todas as mulheres com esses fatores de risco.
É possível rastrear vasa prévia antes do nascimento com o uso de ultrassom Doppler transvaginal, que pode ser usado para mapear os vasos sanguíneos e identificar arranjos incomuns de vasos sanguíneos. Os vasos sanguíneos frágeis e sem suporte característicos da vasa prévia também podem se romper durante a gestação, causando sangramento vaginal indolor, que pode ser um sinal de alerta de uma complicação.
O tratamento para essa complicação da gravidez é uma cesariana para tirar o bebê antes que o saco amniótico se rompa. Isso deve ser programado perto o suficiente da data de vencimento para limitar os riscos associados ao nascimento prematuro, mas não tão perto que a mulher possa entrar em trabalho de parto espontaneamente antes da cirurgia programada. Se essa condição não for identificada até a mulher entrar em trabalho de parto, uma cesariana de emergência é necessária para retirar o bebê antes que ele entre em perigo.
Essa complicação da gravidez não é culpa de ninguém. As mulheres não podem evitar os fatores de risco para vasa prévia; tudo o que podem fazer é estar cientes do risco. Receber amplo cuidado pré-natal e exames preventivos pode ajudar as mulheres a identificar as complicações da gravidez precocemente, para que possam ser feitos planos para resolvê-las. As mulheres devem certificar-se de que seus obstetras estão familiarizados com seu histórico médico completo, para que quaisquer fatores de risco que possam complicar a gravidez sejam conhecidos com antecedência.