Muitas pessoas com problemas de visão corrigíveis optam por usar lentes de contato em vez de óculos, por motivos cosméticos ou de conforto. Muitas formas de lentes de contato apresentam seus próprios problemas, entretanto, e um desses problemas pode ser uma secura desagradável com o passar do tempo. Embora não haja um tipo específico de lentes de contato para olhos secos, as melhorias recentes nos materiais usados para criar lentes de contato as tornaram mais confortáveis para pessoas com problemas de olho seco. Marcas de lentes de contato como Proclear® Compatibles e Acuvue® Oasys, por exemplo, são feitas de um material de hidrogel contendo muito menos água do que as lentes anteriores.
Idealmente, uma lente de contato gelatinosa flutua sobre uma película protetora de rasgos naturais durante o uso. Para pessoas com doenças crônicas de olho seco, ou que estão constantemente expostas a agentes secantes ambientais, como fumaça de cigarro ou ar condicionado, essa camada lacrimal natural pode estar comprometida. O resultado é uma lente de contato desconfortavelmente seca que não se move livremente pelo olho. Usar colírios hidratantes especiais pode ajudar a reduzir temporariamente o desconforto, assim como re-embeber as lentes em uma solução de limpeza.
O problema com muitas lentes de contato tradicionais é que elas contêm quantidades significativas de água, até 75% em alguns casos. Isso pode não parecer um problema à primeira vista, mas as lentes de contato úmidas tendem a perder umidade devido à desidratação ao longo do dia. A água evapora pela frente da lente e o material da lente de contato puxa, ou absorve, o fluido lacrimal dos olhos para compensar a perda. Isso cria uma secura desconfortável que só pode ser aliviada pela reidratação das lentes. Idealmente, as lentes de contato para olhos secos não devem ter um conteúdo tão alto de água.
A alternativa comum às lentes de contato gelatinosas que absorvem umidade é uma lente de contato mais dura, conhecida como Permeável a Gás Rígido, ou RGP. As lentes de contato RGP não contêm água, portanto, aparentemente, elas devem funcionar bem como lentes de contato para olhos secos. Na verdade, as lentes RGP podem se tornar ainda mais desconfortáveis do que as lentes de contato gelatinosas se o filme lacrimal do usuário tiver sido comprometido com o tempo ou se ele trabalhar em um ambiente muito seco.
As lentes de contato Proclear® Compatibles e Acuvue® Oasys são feitas de um material avançado que contém apenas 30% de água. Quando usadas em conjunto com colírios aprovados ou medicamentos prescritos como Restasis, essas lentes de contato de hidrogel são talvez as melhores lentes de contato para olhos secos disponíveis no mercado de óculos atual. Muitos fabricantes de lentes de contato continuam experimentando novos materiais e técnicas para resolver o problema de secura ocular associada ao uso de lentes de contato.