Malingering descreve o comportamento de um indivíduo que finge uma doença mental ou física ou exagera muito seus sintomas com o propósito de receber algum tipo de benefício externo. Esses benefícios podem incluir licença do trabalho; evitar o serviço militar; ou obtenção de fundos de seguros, processos judiciais ou doações de terceiros. Malingering não é listado como uma doença mental no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais IV (DSM-IV), pois normalmente é considerado um ato de engano deliberado. No entanto, pode ser observado em indivíduos com transtorno de personalidade anti-social, que podem manipular o sistema médico e outras pessoas a fim de evitar responsabilidades ou perpetrar uma fraude.
Os simuladores procuram evitar assumir a responsabilidade por si próprios e por suas ações ou lucrar de alguma forma fingindo estar doentes ou mais doentes do que realmente estão. Em alguns casos, um fingidor alegará ter sintomas médicos que não existem de fato ou fingirá estar mentalmente doente. Ele está totalmente ciente de seu engano e pode desenvolver uma variedade de estratégias destinadas a enganar as pessoas em posição de autoridade e o pessoal médico. Um exemplo clássico desse tipo de engano seria a criança que deseja não ir à escola e, portanto, segura um termômetro perto de uma lâmpada para fazer sua mãe pensar que está com febre. Um fingidor que deseja fingir uma doença mental pode agir como se estivesse desorientado e propositalmente deixar de responder corretamente a perguntas de conhecimento comum, como que ano é ou a identidade do político governante em seu país.
Alguns profissionais médicos desenvolveram maneiras de detectar a simulação e separá-la de doenças mentais e físicas genuínas, bem como condições como o transtorno de somatização, em que um paciente realmente sofre de sintomas físicos, mas não há evidências de que estejam relacionados a qualquer transtorno físico. Outra condição que às vezes pode ser confundida com fingimento é o transtorno factício, em que um paciente pode deliberadamente tomar providências para adoecer ou, alternativamente, fingir estar doente para chamar a atenção e se tornar um objeto de compaixão. Enquanto um fingidor finge deliberadamente sua doença para evitar responsabilidades ou para receber compensação financeira, os indivíduos com transtorno de somatização estão na verdade experimentando sintomas, enquanto aqueles com transtorno factício buscam nutrição emocional em vez de algum tipo de recompensa tangível ou evasão de um dever desagradável ou experiência.