Na tradição asiática, o chi é a força vital que permeia o mundo. Além de estar em todos os seres vivos, o chi também é encontrado em espaços como casas e jardins. Embora o chi seja uma construção metafísica, em vez de algo que pode ser quantificado e medido fisicamente, a crença no chi é difundida em muitas nações e disciplinas asiáticas, incluindo Medicina Tradicional Chinesa (MTC), artes marciais e feng shui, uma arte chinesa que envolve equilíbrio objetos dentro de seu ambiente.
Como outras palavras chinesas, o chi é soletrado em inglês de várias maneiras, incluindo qi e xi. A pronúncia da palavra é difícil de traduzir no alfabeto romano, mas a palavra soa como chee quando falada. O significado da palavra está ligado a ar e respiração, que se acredita serem partes vitais da vida. Como o ar, o chi é uma forma de energia que aumenta e diminui no corpo dependendo da saúde e em um espaço dependendo do arranjo.
Muitas culturas têm o conceito de algum tipo de energia vital que percorre todas as coisas, como o prana na tradição iogue. Quando está em um estado de equilíbrio adequado, a energia se move suavemente através do espaço que habita, e apóia em vez de lutar contra o espaço. Equilibrar essa energia é uma parte crucial de uma vida saudável e tranquila para muitas pessoas nos países asiáticos, e o conceito de equilíbrio energético também foi adotado por algumas nações ocidentais.
Um desequilíbrio do chi pode causar problemas de saúde ou desconforto no ambiente. No caso dos seres vivos, práticas como acupuntura, acupressão e outros tipos de MTC são usadas para corrigir o desequilíbrio, desbloqueando o fluxo de chi através dos meridianos do corpo. Um praticante de TCM verifica todo o corpo do paciente para avaliar a saúde geral e toma as medidas corretivas conforme necessário.
No caso dos espaços, muitas tradições asiáticas envolvem a organização de objetos dentro de um ambiente para tornar o espaço harmonioso. Acredita-se que um desequilíbrio de chi em um espaço leva à má sorte e problemas de saúde, e muitas regras envolvem como as coisas devem ser organizadas dos quartos ao cemitério. Como as regras que regem os arranjos podem ser bastante complexas, algumas famílias ricas contratam profissionais para organizar seus espaços, que são análogos aos designers de interiores no Ocidente, embora sua função vá além da simples consulta estética.