A optometria comportamental é uma forma de medicina alternativa que adota abordagens holísticas para melhorar os problemas de visão. Os pacientes são tratados com lentes corretivas que ajudam a reduzir o estresse nos olhos, bem como com treinamento para ajudá-los a enxergar melhor à distância. A terapia visual também é usada por optometristas comportamentais para encorajar os pacientes a aprender novas habilidades, como atividades esportivas que reforçam a capacidade dos olhos de focar, processar informações visuais e se alinhar adequadamente.
O processo de tratamento geralmente é iniciado testando os pacientes em uma variedade de habilidades relacionadas aos olhos. Os testes ajudam a determinar o desempenho dos pacientes em atividades como a leitura de letras em um gráfico e analisam áreas como coordenação visual-motora e percepção de cores. As lentes corretivas são um componente da optometria comportamental que pode ser usado para tratar problemas de visão. Quando prescritas, essas lentes são projetadas para funcionar de maneira diferente dos óculos tradicionais. O alívio do estresse de atividades que fazem com que os olhos se concentrem em elementos de perto, como trabalhar em um computador ou ler, é o objetivo das lentes corretivas.
Os optometristas comportamentais também trabalham para retreinar os olhos para processar informações visuais à distância. As lentes prescritas para pacientes tratados por optometria comportamental geralmente incluem pequenos prismas que podem ajudar a melhorar seus padrões de visão. Esses prismas forçam o cérebro a fazer os olhos trabalharem juntos, especialmente se forem propensos a desequilíbrios, como subir, descer ou sair quando em uso.
A terapia da visão é outro elemento da optometria comportamental e inclui exercícios que apresentam técnicas de relaxamento para os olhos. Este processo terapêutico também visa ajudar os olhos a reaprender as habilidades perdidas, fazendo melhorias que ajudam o cérebro do paciente a controlar suas habilidades de focalização, movimentos oculares, processamento de informações de visão e alinhamento dos olhos. A terapia da visão não se concentra exclusivamente em exercitar os olhos, porque isso pode causar fadiga nos músculos oculares. Em vez disso, os optometristas comportamentais ensinam os pacientes a aprender uma nova habilidade, como malabarismo ou jogos de bola, e como praticar técnicas de relaxamento.
Esta forma de medicina alternativa também pode incluir alterações no estilo de vida que podem ser usadas para melhorar a visão. Essas alterações incluem fazer mudanças na dieta do paciente, monitorar e melhorar os padrões de sono e controlar o estresse. Alguns especialistas em optometria comportamental sugerem que esta forma particular de medicina alternativa também pode ajudar a tratar problemas que as crianças têm nas áreas de aprendizagem, ortografia, leitura e coordenação. Esses especialistas também destacam este tratamento como uma solução para problemas de atenção e hiperatividade.