A fibrocartilagem é um tipo de cartilagem muito rica em colágeno tipo I e encontrada em áreas como o menisco do joelho, a sínfise púbica e os discos vertebrais. Esse tipo de cartilagem é especialmente forte e durável, por isso aparece em áreas onde essas características são necessárias. Pode causar lesões na forma de laceração, sendo muitas vezes necessária cirurgia para reparar uma laceração da fibrocartilagem ou para estabilizar a área onde a laceração ocorre para que a cura possa ocorrer.
Esta forma de cartilagem é caracterizada por feixes de colágeno resistente que são claramente visíveis ao microscópio quando são examinados. Os feixes são intercalados com fendas que contêm células da cartilagem, e a cartilagem inclui uma mistura de colágeno dos tipos I e II, junto com outros componentes da cartilagem. Os feixes de colágeno são parte do que torna a fibrocartilagem tão resistente; enquanto os fios individuais podem se quebrar, outros retêm sua força e estrutura de suporte para evitar que a cartilagem seja comprometida.
Ao longo da coluna, a fibrocartilagem é necessária para criar acolchoamento entre as vértebras e, ao mesmo tempo, oferecer alguma proteção à medula espinhal. Ter uma coluna vertebral articulada é o que permite que os organismos se dobrem, mas também cria vulnerabilidade em cada articulação. A fibrocartilagem apóia a coluna e as articulações da coluna, absorve choques e cria uma superfície de articulação para que as vértebras possam se mover suavemente quando alguém dobra ou torce a coluna.
Na sínfise pública, a articulação cartilaginosa que compreende parte do osso púbico, a fibrocartilagem mantém a articulação, mas também pode amolecer e se separar durante a gravidez para permitir que o útero em expansão se encaixe. Durante o trabalho de parto e o parto, ele se separa ainda mais para que o bebê possa sair, antes de se firmar novamente após a gravidez para estabilizar a pelve. Esse amolecimento ocorre em resposta à liberação de um hormônio conhecido como relaxina.
Em articulações como o joelho, a fibrocartilagem está envolvida na articulação da articulação, ao mesmo tempo que protege a articulação. Este tipo de cartilagem aparece em várias outras articulações que têm muito uso e podem estar sujeitas a fortes impactos, pois é menos propenso a rasgos e separação do que outras formas de cartilagem. Problemas com a cartilagem em uma articulação podem levar a problemas como dor e irritabilidade na articulação, rigidez e eventual dano ao osso conforme o acolchoamento da cartilagem se desgasta.