Il livellamento delle risorse è un tipo di processo di allocazione che cerca di abbinare la domanda di risorse specifiche con la disponibilità di quelle stesse risorse. L’idea è di assicurarsi che quando e come tali risorse sono necessarie come parte del processo quotidiano di fare affari, siano a portata di mano e pronte per l’uso. La gestione di questo equilibrio tra domanda e disponibilità richiede in genere una proiezione accurata delle esigenze future e l’adozione di misure per acquisire le risorse in modo da favorire il processo di produzione.
Un modo per comprendere il concetto di livellamento delle risorse è quello di considerare un impianto di produzione che richiede determinate materie prime per produrre una linea di merci. Al fine di mantenere i costi entro limiti ragionevoli, l’azienda proietterà l’afflusso di ordini da parte dei clienti e il numero di unità finite necessarie per riempire tali ordini in modo tempestivo. Tali informazioni vengono utilizzate per determinare il volume di materie prime necessarie per creare tali unità entro l’intervallo di tempo assegnato. Gli ordini vengono effettuati in modo che le materie prime arrivino appena prima di quando sono necessarie per mantenere il flusso di produzione senza alcuna interruzione.
È importante notare che il livellamento delle risorse non riguarda solo la conoscenza di ciò che è necessario per far funzionare una linea di produzione, ma quando devono essere consegnate e disponibili tali risorse. In molte nazioni, le tasse sono valutate sugli inventari delle materie prime che sono tenuti a portata di mano. Strutturando la consegna di tali materiali in modo che non rimangano in un magazzino per settimane prima di entrare nel processo di produzione, le aziende godono di un carico fiscale inferiore, una mossa che aiuta a migliorare la redditività complessiva dell’operazione.
Allo stesso tempo, il livellamento delle risorse richiede la contabilizzazione di eventuali spostamenti della domanda che influirebbero anche sull’arrivo delle risorse nel sito dell’impianto. Ad esempio, se un cliente di grandi dimensioni dovesse annullare un ordine, l’azienda a sua volta rivederebbe il programma di consegna per vari lotti di materie prime in modo da ricevere solo le risorse necessarie per evadere altri ordini. Nel caso in cui un nuovo cliente effettui un grosso ordine e richieda la consegna il più presto possibile, potrebbe essere necessario collaborare con i fornitori per aumentare la frequenza delle consegne di materiali al fine di tenere il passo con l’aumento della domanda. Da questo punto di vista, il livellamento delle risorse dovrebbe essere visto come un processo in corso e non come un singolo evento considerato completo in un dato momento.