Os adenomas mucinosos são um tipo de tumor que produz e secreta muco. Embora sejam geralmente benignos, eles costumam ser removidos, pois podem interferir no funcionamento saudável dos órgãos aos quais se fixam. Além disso, eles podem se espalhar para obstruir outros órgãos no abdômen e se tornarem gangrenados ou sépticos, tornando-os muito perigosos. Um adenoma mucinoso também pode incluir estruturas císticas que se calcificam. Na maioria dos casos, um adenoma mucinoso será biopsiado cirurgicamente quando encontrado, já que a maioria dos exames de imagem e ultrassonografia são um tanto inconclusivos nas neoplasias.
Duas áreas onde pode aparecer um adenoma mucinoso são o pâncreas e os rins. Como esses órgãos são adjacentes, a origem de um grande adenoma mucinoso pode ser difícil de determinar até que a cirurgia possa identificá-lo. Os adenomas do pâncreas costumam ter estruturas císticas dentro deles que podem calcificar, mas alguns adenomas mucinosos são considerados cancerígenos limítrofes, apresentando também alguma displasia celular. Quando ligado à parte posterior de um rim, o adenoma mucinoso exibe sua secreção constante de muco e pode bloquear os dutos dentro do rim, exigindo a remoção imediata.
O tecido epitelial do apêndice também pode desenvolver um adenoma mucinoso e se projetar ou se espalhar de forma plana devido à compressão, causando a calcificação da parede do apêndice. São tumores raros. Este tipo de adenoma pode liberar células na região abdominal, que podem se prender às camadas externas de outros órgãos para hospedar mais colônias. Esses adenomas mucinosos podem produzir muco suficiente para distender a barriga, o que pode ser referido como “barriga gelatinosa”. Os adenomas na região peritoneal do abdômen podem causar muco espesso o suficiente para matar.
Um adenoma mucinoso também pode crescer na parede uterina perto do colo do útero e encher o útero com muco. Esse tipo de adenoma lesional é quase impossível de diferenciar de um câncer endocervical do colo do útero e, por esse motivo, geralmente requer uma biópsia cirúrgica para confirmar se é maligno. Outra ocorrência rara é um adenoma mucinoso que aparece nos ovários de mulheres na pré-menopausa. Há casos relatados em adolescentes desses adenomas com crescimento extremamente rápido e distensão das regiões abdominais, necessitando de remoção imediata.
Outras áreas onde os adenomas mucinosos podem aparecer são nos dutos biliares e nas glândulas pulmonares. Nos adenomas do ducto biliar secretor de mucina, isso pode levar à icterícia, pois o muco bloqueia os dutos. Nos pulmões, adenomas mucinosos foram encontrados nas glândulas da região hilar perto dos brônquios. Raramente, também são encontrados na traqueia, acima dos brônquios. Eles exibem uma forma esférica lisa na maioria dos casos.