O pseudomixoma peritoneu é um câncer raro que geralmente se origina no apêndice, embora se tenha descoberto que ele se desenvolve em outros órgãos abdominais, como os ovários e a bexiga. Ao contrário de outros cânceres, o pseudomixoma peritoneu não se espalha para órgãos distantes, pois as células não viajam através do sangue ou dos gânglios linfáticos. Em vez disso, essas células cancerosas ficam dentro da cavidade peritoneal, onde produzem muco que se acumula com o tempo.
A cavidade peritoneal é um espaço no centro do corpo que contém órgãos, incluindo estômago, intestinos e fígado. Esta cavidade geralmente secreta cerca de 1.6 onças (cerca de 50 ml) de muco por dia, que atua como um lubrificante dentro do abdômen. O pseudomixoma peritoneu é caracterizado por grandes quantidades de muco produzidas na cavidade peritoneal.
Quando o pseudomixoma peritoneu cresce dentro do apêndice, ele pode estourar e as células cancerosas se espalharem na cavidade abdominal. Essas células cancerosas geralmente não aderem a outros órgãos, mas, em vez disso, se misturam ao fluido dentro do abdômen, produzindo continuamente muco. O volume crescente de muco dentro do abdômen acabará por comprimir órgãos vitais do trato gastrointestinal. Os sintomas de pseudomixoma peritoneu incluem inchaço do abdômen, alterações nos movimentos intestinais, constipação ou diarreia, dor abdominal, falta de ar e perda de apetite.
Homens com pseudomixoma peritoneu podem desenvolver uma hérnia inguinal. Uma hérnia inguinal é um defeito no músculo abdominal que faz com que as gorduras ou partes do intestino delgado se projetem através da parede abdominal inferior; geralmente se apresenta como uma protuberância na virilha. Nas mulheres, o câncer é freqüentemente sentido pelos médicos durante um exame pélvico como uma massa no ovário. Outras manifestações da doença são os sintomas de apendicite sentidos pelos pacientes. Isso inclui dor na parte inferior direita do abdômen, vômitos, náuseas, perda de apetite e febre.
A cirurgia geralmente é necessária para remover as células tumorais do abdômen. Dependendo da extensão da disseminação do câncer, o baço, a vesícula biliar e partes dos intestinos também podem ser removidos; nas mulheres, o útero e os ovários também podem ser removidos. O pseudomixoma peritoneu pode reaparecer se nem todas as células cancerosas forem removidas durante a operação, portanto, os medicamentos quimioterápicos são frequentemente colocados no abdômen após a cirurgia para tratar quaisquer células cancerosas remanescentes. No entanto, este procedimento não é adequado para todos os pacientes, pois é um processo longo e complexo, e podem surgir complicações graves.