O teste de amniocentese pode oferecer às famílias e aos profissionais de saúde informações importantes sobre o bem-estar de um bebê em desenvolvimento. Pode ajudar o médico a diagnosticar doenças genéticas e avaliar se um feto está maduro o suficiente para sobreviver fora do útero. No entanto, esse procedimento não é isento de riscos. As complicações da amniocentese podem incluir infecção, sangramento, vazamento de líquido amniótico, aborto espontâneo e lesão do feto. Em alguns casos, o procedimento não fornece informações precisas sobre o feto.
O maior benefício do teste de amniocentese é que ele fornece uma amostra do material genético do feto em desenvolvimento. Esta informação é crítica para fazer um diagnóstico pré-natal mais definitivo de síndromes genéticas. Embora ultrassom e testes feitos no sangue materno possam sugerir condições como a Síndrome de Down, a amniocentese fornece um diagnóstico mais preciso.
O teste de amniocentese também é importante na avaliação de mulheres em risco de parto prematuro. A amostra obtida com o procedimento pode ser testada para avaliar a maturidade dos pulmões do feto. Os pulmões imaturos podem sugerir que a mulher deve tentar manter a gravidez o maior tempo possível para dar ao bebê a melhor chance de sobrevivência após o nascimento. Em contraste, fazer um teste que sugere pulmões maduros pode mudar o equilíbrio a favor do parto prematuro.
Infelizmente, os testes de amniocentese apresentam vários riscos. Alguns dos riscos estão associados ao fato de a amniocentese ser um procedimento invasivo. Sempre há uma chance de infecção, seja na pele da mãe ou no líquido amniótico que envolve o feto em desenvolvimento. As mulheres podem sangrar excessivamente como resultado do procedimento. Algumas mulheres apresentam vazamento persistente de líquido amniótico do local de entrada da agulha.
Ter um aborto espontâneo após a amniocentese é outra das desvantagens do procedimento. Diferentes pesquisadores estimaram diferentes taxas de perda fetal após a amniocentese. Em geral, o risco de aborto espontâneo pós-procedimento é estimado em 1.1 a 2.2%. Este é um aumento de uma taxa de 0.7 para 1.5% em mulheres comparáveis que não foram submetidas a uma amniocentese. Em outras palavras, o risco de aborto espontâneo associado ao procedimento varia de um em 300 a um em 500.
Outros riscos do teste de amniocentese podem ser vistos como desvantagens para o procedimento. A agulha pode ferir o feto em desenvolvimento, embora esse risco seja raro, pois se tornou prática comum usar ultrassom para guiar a agulha. Às vezes, as células obtidas no fluido de amniocentese não são representativas da composição genética do feto em desenvolvimento, e os diagnósticos genéticos obtidos a partir da análise dessas células podem estar incorretos. O procedimento também nem sempre é bem-sucedido, o que significa que, ocasionalmente, uma quantidade insuficiente de fluido é coletada para análise completa.