O câncer de amígdala é um tipo raro de malignidade que pode afetar pessoas de qualquer idade, embora seja mais prevalente em homens com mais de 50 anos e com histórico de uso de tabaco e álcool. Um tumor que se desenvolve no tecido linfóide em um lado da garganta pode causar uma protuberância perceptível no pescoço e dificultar a deglutição. O tratamento do câncer de amígdala é mais eficaz quando o tumor é detectado precocemente e geralmente envolve uma combinação de cirurgia e radioterapia. Se não for tratado, o câncer pode se espalhar rapidamente para outras partes da garganta e da boca.
As amígdalas são seções importantes de tecido que auxiliam na defesa do sistema imunológico contra vírus e bactérias. Sua função pode ser comprometida pelo crescimento de tumores malignos, levando a infecções e doenças frequentes. É provável que uma pessoa com câncer de amígdala observe inchaço ou uma lesão na parte posterior da garganta, dor constante e saliva com sangue. As dificuldades para engolir e respirar são comuns à medida que os tumores aumentam de tamanho. Em alguns casos, o câncer de amígdala leva ao crescimento de caroços visíveis no pescoço que podem ser duros e sensíveis ao toque.
A maioria dos casos de câncer de amígdala está diretamente ligada a anos de consumo de álcool e uso de tabaco. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido também estão em risco, especialmente indivíduos com HIV ou doenças autoimunes congênitas. Pessoas que não consomem frutas e vegetais suficientes podem desenvolver câncer devido à falta de vitaminas importantes para apoiar o sistema imunológico. Além disso, os médicos acreditam que certas cepas do papilomavírus humano (HPV) podem causar câncer na garganta e na boca.
Um indivíduo que apresentar qualquer um dos sinais e sintomas do câncer de amígdala deve visitar seu médico de atenção primária para um exame inicial. O médico pode examinar caroços no pescoço e examinar a garganta em busca de sinais de tecido danificado. Se o médico suspeitar de câncer, o paciente geralmente é encaminhado a um otorrinolaringologista para exames adicionais. A tomografia computadorizada e as imagens de ressonância magnética geralmente são realizadas para verificar se há tumores, e uma biópsia do tecido pode confirmar os achados. Assim que o diagnóstico for feito, os especialistas podem determinar o melhor curso de tratamento.
Os cirurgiões geralmente tentam remover os tumores quando eles são encontrados em seus estágios iniciais. Pequenos instrumentos cirúrgicos e luzes são inseridos pela boca e usados para cortar massas inteiras de tecido maligno. Se o câncer começar a se espalhar, entretanto, a cirurgia pode não ser suficiente. Uma combinação de cirurgia, radioterapia e quimioterapia pode ajudar a retardar a progressão do câncer para outras partes do corpo. Os pacientes podem receber medicamentos prescritos para HPV ou outros distúrbios subjacentes e orientados a se abster de tabaco e álcool para evitar complicações futuras.