La filosofia del business affronta i concetti e le metodologie per ottenere benefici economici. È un termine antico ed è stato ampiamente utilizzato negli ultimi secoli. Nel corso del tempo, la filosofia aziendale è cambiata con i tempi, l’atmosfera politica, la cultura, le credenze religiose prevalenti, ecc. Esistono opinioni diverse sui concetti di business in diverse regioni del globo, poiché le risorse e la cultura locali possono avere un impatto enorme su come le persone vedono gli affari. Esistono numerosi concetti e punti di vista diversi nel mondo degli affari, ma i suoi scopi e intenzioni sono sostanzialmente gli stessi. Diversamente dal termine filosofia aziendale, che descrive il modo in cui una determinata azienda sceglie di comportarsi da sola, la filosofia aziendale è più legata alla discussione di un accademico o di un estraneo sulle filosofie prevalenti su cosa sia e come funzioni.
La filosofia del business divenne oggetto di dibattito già nel 17 ° secolo, ma nel 18 ° secolo filosofi e rispettati pensatori del tempo trasformarono il business in un argomento caldo. Adam Smith, John Locke e Jean-Jacques Rousseau sono alcuni dei filosofi e pensatori che hanno scritto trattati sulle loro convinzioni particolari sulla funzione e sul significato degli affari. Le loro teorie sul business hanno esplorato i valori fondamentali dei consumatori e dei proprietari delle imprese e ciò che li ha motivati a produrre e consumare. I loro scritti si sono rivelati il fondamento su cui si basa la maggior parte della moderna teoria aziendale.
Concetti come la razionalità, secondo cui le persone sono sostanzialmente razionali; l’atomismo, che le persone preferiscono essere autonome e si adopereranno per ottenere ricompense individuali; libero arbitrio, che le persone hanno il diritto di scegliere il loro percorso; i diritti naturali, che le persone hanno il diritto di possedere e lavorare per trarne beneficio, sono tutte filosofie di affari che sono state introdotte dai primi pensatori che influenzano la filosofia moderna oggi.
Concetti successivi come il senso morale e l’edonismo furono filosofie contrastanti che definirono la motivazione di un’azienda e dei suoi proprietari. Alcuni credevano che le persone fossero motivate da un obbligo morale verso il bene superiore e, migliorando il risultato degli altri, miglioravano le proprie condizioni. Altri credono che le persone siano intrinsecamente edoniste e quindi si sforzano di saziare i propri bisogni. Nei tempi moderni, le imprese che servono il bene della società sono diventate sempre più popolari, dove le imprese che sembrano servire ai propri scopi con poca attenzione al pubblico o all’ambiente sono malviste.
Nei tempi moderni, concetti come l’etica degli affari, la teoria organizzativa e gestionale sono filosofie prevalenti in prima linea nella discussione degli affari. Con i media e Internet in tutto il mondo, molte aziende sono costrette a essere sempre più trasparenti e, di conseguenza, sono motivate ad ampliare la propria base di clienti mostrando quanto “si preoccupino” dei propri dipendenti, della comunità e dell’ambiente. Mentre l’obiettivo del business in generale rimane lo stesso – trasformare un profitto – come e perché un’azienda agisce in questo modo rimane un argomento di dibattito salutare tra i filosofi accademici e poltrone.