A demofobia é um transtorno de ansiedade que se manifesta como medo de multidões. Esse medo costuma ser exagerado ou infundado, embora o sofredor possa ficar paralisado apenas com a ideia de estar no meio de uma multidão. Também conhecida como oclofobia ou enoclofobia, a demofobia costuma ser vivenciada por pessoas tímidas ou introvertidas, embora possa ocorrer em qualquer pessoa por vários motivos. Pessoas que sofrem de demofobia podem evitar totalmente as multidões e, se acontecerem de se encontrarem em uma multidão, podem fugir da situação, ficar incapacitadas, chorar, suar, tremer ou exibir outros sintomas de ansiedade severa.
As causas da demofobia variam de pessoa para pessoa, e descobrir a causa é a chave para ajudar o paciente a superar o medo de multidões. Um sofredor pode ter passado por uma experiência ruim em uma multidão em algum momento de sua vida – muitas vezes essas experiências ocorrem na infância – como se perder no meio de uma multidão, ser parte de uma multidão que se torna violenta, ser pisoteado por um multidão, ou ser ferido em uma multidão. Muitas pessoas que têm um medo irracional de multidões podem tentar racionalizar o medo, observando o potencial de incidentes em uma multidão, como ser atacado, contrair uma doença ou se perder. Independentemente da causa, a demofobia pode impedir que o sofredor funcione normalmente mesmo nas menores multidões, como aquelas encontradas nos saguões dos cinemas.
Para superar a demofobia, o sofredor deve primeiro identificar a causa do medo e, então, começar a entender mais sobre as multidões e como agir quando parte delas. O processo de superar o medo será lento e às vezes estressante, mas quanto mais exposição a multidões um sofredor fica, mais rápido o processo se torna. Um sofredor pode começar observando uma multidão de longe e observando como as pessoas na multidão reagem umas às outras. Entender que uma multidão é composta de indivíduos pode ajudar a aliviar medos irracionais; um sofredor pode perceber que se algo de ruim acontecer em uma multidão, a maioria das pessoas está disposta a ajudar.
O sofredor pode então optar por se expor a multidões menores, talvez em uma pequena reunião de amigos. Construir progressivamente em direção a multidões cada vez maiores pode ajudar o sofredor a se ajustar às multidões. Em alguns casos, entretanto, esse método pode ser muito difícil; os pacientes devem então procurar um profissional de saúde mental que possa ajudar a planejar uma estratégia para lidar com a demofobia e, eventualmente, superá-la.