A hematologia é a especialidade médica que se preocupa com o sangue e com a geração de sangue na medula óssea. A hematologia estuda os glóbulos vermelhos e brancos, suas proporções relativas e a saúde geral das células, e as doenças causadas por desequilíbrios entre eles, notadamente leucemia e anemia. Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio dos pulmões para as várias partes do corpo e os glóbulos brancos combatem as infecções. Ambos são necessários, mas devem estar no corpo nas proporções corretas ou os sistemas entrarão em colapso.
A anemia é a falta de glóbulos vermelhos, uma condição que pode ser causada por vários fatores diferentes. Mulheres em idade fértil têm maior probabilidade de ficar anêmicas do que qualquer outra pessoa porque perdem glóbulos vermelhos mensalmente durante a menstruação. A anemia causada pela falta de ferro na dieta é facilmente tratada com suplementos de ferro. Outros tipos de anemia com causas menos fáceis de remediar podem ser mais difíceis de tratar e colocar a vida em risco. A hematologia diagnostica essas condições e prescreve tratamentos apropriados para elas.
A leucemia é uma condição em que a medula óssea produz muitos glóbulos brancos. Normalmente, são glóbulos brancos anormais e seu número absoluto exclui os glóbulos vermelhos, causando anemia e outros sintomas perigosos. A hematologia reconhece vários tipos diferentes de leucemia, com diferentes causas e protocolos de tratamento.
A leucemia aguda precisa de tratamento imediato, uma vez que apresenta risco imediato de vida, mas algumas formas de leucemia crônica podem ser observadas sem tratamento até que os sintomas apareçam. A quimioterapia pode fazer muito por quem sofre de leucemia e atualmente é uma das principais ferramentas na caixa de ferramentas de um médico para a leucemia. Os transplantes de medula óssea, que são consideravelmente mais invasivos, são outra.
Os sintomas de doenças que se enquadram na hematologia são amplamente variados e facilmente confundidos com outras doenças. No entanto, um rápido exame de sangue para contagem de células pode dizer rapidamente ao hematologista se o paciente tem ou não um distúrbio no sangue.