Existem várias conexões entre o câncer de mama e do colo do útero. A maioria dos pacientes afetados com câncer de mama são mulheres e todas as pacientes com câncer cervical são mulheres. As mulheres são rotineiramente examinadas para ambos os tipos de câncer, na esperança de que um diagnóstico precoce permita um tratamento mais eficaz. Alguns fatores de risco, como uso prolongado de anticoncepcionais orais e tabagismo, aumentam a probabilidade de desenvolver esses tipos de câncer. Uma doença rara chamada síndrome de Peutz-Jeghers pode causar os dois tipos de câncer em algumas mulheres afetadas.
A conexão mais clara entre esses cânceres é que eles são doenças vistas principalmente em mulheres. O câncer cervical só é visto em mulheres. O câncer de mama, embora muito mais comum em mulheres, ainda pode afetar os homens porque eles têm pequenas quantidades de tecido mamário sob os mamilos. O câncer de mama masculino representa menos de 2 por cento de todos os cânceres de mama diagnosticados.
O câncer de mama e de colo do útero também estão relacionados porque as mulheres são regularmente testadas para o desenvolvimento dessas duas doenças. O rastreio do cancro do colo do útero é realizado esfregando o colo do útero e fazendo um esfregaço de Papanicolaou (Pap) nas células cervicais obtidas a partir do esfregaço; este teste de diagnóstico verifica a presença de células anormais que podem representar câncer. As mulheres devem ser testadas com um esfregaço de Papanicolaou a cada um a dois anos, dependendo da idade e dos fatores de risco. O rastreamento do câncer de mama normalmente emprega o uso de mamografia, um estudo de imagem que avalia o tecido mamário e procura crescimentos anormais. A maioria das mulheres deve fazer mamografias anuais após os 40 anos, embora alguns especialistas recomendem que as mulheres possam esperar até os 50 anos para começar a fazer mamografias regulares.
Uma conexão menos conhecida entre o câncer de mama e do colo do útero é que as pílulas anticoncepcionais orais podem aumentar o risco de ambos os tipos de doenças malignas. Acredita-se que os hormônios extras fornecidos por este medicamento podem promover o crescimento de tecido anormal que pode se tornar câncer. No geral, entretanto, o risco aumentado de câncer causado por pílulas anticoncepcionais orais é pequeno e muitas mulheres podem tomar esses medicamentos com segurança.
Fumar pode ser considerado outro fator de risco comum ao câncer de mama e do colo do útero. Embora o fator de risco mais importante para o câncer cervical seja a infecção pelo papilomavírus humano (HPV), o tabagismo é outro fator de risco conhecido para o desenvolvimento da doença. Alguns pesquisadores argumentam que fumar também aumenta o risco de câncer de mama.
Uma conexão mais obscura entre o câncer de mama e do colo do útero é que ambos podem ser vistos em uma doença genética chamada síndrome de Peutz-Jeghers. Esta condição se desenvolve devido a uma mutação genética que coloca os pacientes em risco aumentado de desenvolver tumores. Embora as complicações mais comuns da síndrome de Peutz-Jeghers incluam manchas na pele de pigmentação anormal e desenvolvimento de tumores gastrointestinais benignos, alguns pacientes afetados podem desenvolver câncer de mama e colo do útero ao longo de suas vidas.