Ofíase é um padrão de calvície que normalmente aparece em uma faixa na área do topo das orelhas para baixo. Seu nome vem da palavra grega ophis, que significa cobra, e é uma referência à forma como o padrão de queda de cabelo envolve a cabeça de maneira semelhante ao réptil. Esta condição é um dos tipos de alopecia areata, uma condição em que o cabelo se perde em áreas específicas do corpo e, particularmente, na cabeça. Normalmente começa em um ponto e se espalha lentamente ao longo do tempo.
Acredita-se que a principal causa da doença seja a interrupção do ciclo do folículo piloso. Os estágios desse ciclo são anágeno, catágeno e telógeno. A ofíase começa quando os folículos são danificados durante o período anágeno ou de crescimento. Isso pode fazer com que o corpo se mova através do catágeno, ou regressão, período e período de descanso, telógeno, muito rapidamente. Sem o tempo adequado para se regenerar, o próximo ciclo anágeno produzirá muito pouco ou nenhum cabelo nas áreas com folículos danificados.
Embora a ofíase se desenvolva mais comumente em pessoas jovens, sabe-se que ela aparece em qualquer idade. A condição parece afetar homens e mulheres com igual frequência. Tende a ser uma doença rara em geral.
A ofíase é geralmente uma das formas mais difíceis de tratar a alopecia areata. Embora existam muitos casos de alopecia nos quais o cabelo finalmente volta a crescer, as chances de crescer novamente entre os pacientes com ofíase são muito menores. Isso ocorre principalmente porque os medicamentos, que geralmente são administrados por meio de xampus e géis, tendem a ter eficácia retardada nessa parte específica do corpo.
Além da perda de cabelo real, existem alguns outros sintomas de ofíase. Normalmente, o único outro sinal é o aparecimento de reentrâncias ou outras formações anormais nas unhas. Isso se deve a uma perda de queratina semelhante à que ocorre no cabelo.
A condição é uma doença auto-imune. Pacientes com esse tipo de calvície costumam sofrer de alergias, hipotireoidismo, asma e outros problemas associados ao sistema imunológico. A maioria dos indivíduos que o desenvolve não terá nenhuma outra condição de pele.
Existe outra condição semelhante, chamada ophiasis inversus, em que o mesmo padrão de queda de cabelo se apresenta na formação oposta na cabeça, acima das orelhas. É também conhecido como sisaipho, que é ophiasis grafado de trás para frente. Indivíduos com essa condição geralmente apresentam uma faixa de cabelo ao redor da área abaixo das orelhas.