Um defeito pupilar aferente é uma condição ocular em que um olho é menos sensível à luz e não se contrai tão acentuadamente em resposta à luz quanto o olho não afetado. Isso pode ser um sinal de lesão do nervo óptico, tumor, glaucoma e uma série de outros problemas oculares. O médico pode identificar esse defeito com o teste de luz oscilante, no qual move a luz rapidamente para frente e para trás entre os olhos para monitorar a resposta pupilar.
O circuito neurológico que controla a dilatação e a contração da pupila atua simultaneamente em ambos os olhos. Por exemplo, quando um médico direciona uma luz forte para o olho esquerdo, o olho direito também se contrai. Em um paciente com defeito pupilar aferente, direcionar a luz para o olho saudável resultará em uma contração tensa de ambas as pupilas. Se o médico mover a luz rapidamente para o olho lesado, as pupilas parecerão dilatar, porque o nervo óptico recebe menos luz e pensa que precisa abrir as pupilas para visibilidade.
A anisocoria, onde as pupilas dilatam e se contraem em taxas diferentes, não é observada em pacientes com defeito pupilar aferente. As pupilas ainda respondem simultaneamente aos estímulos, mas um dos olhos está recebendo sinais confusos e não se contrai tanto quanto deveria em resposta à luz. Isso pode ser observado em pacientes com deficiências visuais graves causadas por uma variedade de condições oftalmologistas.
Os médicos devem ser cuidadosos em um exame oftalmológico, pois a taxa com que movem a luz pode ter um impacto no resultado do teste. Se a luz se mover muito lentamente, o médico pode obter uma leitura falsa. Em caso de suspeita de defeito pupilar aferente, o médico irá repetir o teste para confirmar. Este sinal clínico, também conhecido como pupila de Marcus Gunn, requer uma investigação mais aprofundada para descobrir mais sobre a causa. Os tratamentos podem incluir medicamentos para glaucoma ou cirurgia para remover um tumor que atinge o nervo óptico.
Pacientes com essa condição podem não estar cientes disso antes do exame. Na luz forte, o olho saudável se contrai prontamente, puxando a pupila do olho danificado para um tamanho pequeno junto com ela. Da mesma forma, em ambientes escuros, os olhos dilatam-se igualmente. Passar uma luz brilhante rapidamente para frente e para trás entre os olhos é a única maneira de ver a resposta diferencial, ilustrando que um olho está tendo dificuldade com a interpretação da informação visual, enquanto o outro não.