Os dentes soltos em adultos são mais comumente causados por doenças periodontais e lesões nos dentes e na boca. A doença periodontal é uma condição na qual o acúmulo de tártaro e as infecções resultantes corroem o osso ao qual os dentes estão ancorados. Isso permite que eles se tornem mais soltos e se movam na boca. Uma lesão na boca, como um golpe no rosto, pode soltar os dentes. O bruxismo, ou condição em que uma pessoa range os dentes, também costuma afrouxar os dentes com o tempo.
Os dentistas medem a mobilidade dos dentes pressionando os dentes e tentando mexê-los para ver o quão longe eles se movem. Os dentes devem estar firmes e ancorados no lugar. Pessoas nos estágios iniciais da doença gengival podem não perceber os dentes soltos imediatamente, mas o dentista geralmente pode sentir o movimento. O primeiro sinal de gengivite que as pessoas notam são gengivas ligeiramente recuadas que sangram quando escovadas. Se a doença não for tratada nesta fase, pode progredir para periodontite. Este é o estágio mais avançado da doença periodontal, no qual os dentes geralmente começam a se soltar rapidamente.
Alisamento radicular, bochechos especiais e exames dentários regulares podem interromper os estágios iniciais e posteriores da doença periodontal. Alguns dos dentes mais soltos, entretanto, podem precisar ser extraídos. Medidas como cirurgia de retalho gengival e enxertos de maxilar às vezes podem salvar dentes soltos, uma vez que a doença gengival está sob controle.
Uma lesão dentária causada por uma pancada na boca também pode ser a causa de dentes soltos. Esse tipo de trauma acidental pode realmente arrancar os dentes completamente. Hoje, mesmo dentes extremamente soltos causados por lesão na boca podem ser salvos por um dentista. Se os dentes estiverem apenas ligeiramente afrouxados e não houver nenhuma doença gengival que possa interferir na cicatrização, eles geralmente se firmarão por conta própria. Se a raiz do dente ficar completamente solta, a intervenção dentária provavelmente será necessária para salvar o dente.
Outro motivo comum para dentes soltos é o bruxismo. Muitas pessoas rangem os dentes enquanto dormem, por isso não têm controle sobre isso. Um dentista geralmente pode dizer se um paciente range os dentes por causa do desgaste onde os dentes se encontram. Protetores bucais especiais podem ser usados durante o sono para evitar esse tipo de dano e tirar a pressão dos dentes. Alguns dentistas farão esses protetores para caber no paciente, embora protetores baratos que podem ser moldados na boca de um indivíduo também estejam disponíveis em algumas lojas.