A conexão entre a infecção de garganta e o torcicolo pode depender de outros sintomas e da localização da rigidez do pescoço. Pode ocorrer certa rigidez na parte frontal do pescoço com uma infecção de garganta por causa da inflamação. Se os pacientes perceberem que a nuca está rígida e eles têm dificuldade para olhar para baixo ou virar a cabeça, isso pode ser um sinal de meningite, uma infecção muito grave. Por segurança, os pacientes podem preferir ligar para uma linha direta de enfermagem ou para os prestadores de cuidados primários se perceberem rigidez no pescoço e não tiverem certeza se devem se preocupar.
Strep garganta é uma infecção comum causada pela bactéria Streptococcus que coloniza a garganta, causando sintomas como dor, dor e tosse. Alguns casos se resolvem por conta própria, mas se os sintomas persistirem por mais de três a cinco dias, o paciente pode fazer um teste de estreptococo para verificar a presença da bactéria. Se for positivo, os antibióticos podem tratar a infecção e resolver a inflamação.
Se um paciente tiver infecções na garganta e desenvolver rigidez no pescoço, isso pode ser resultado de uma inflamação causada pela infecção. A dor e a rigidez devem estar localizadas na parte frontal do pescoço, e o paciente ainda deve ser capaz de se mover sem dor extrema. À medida que as bactérias morrem, a rigidez e o inchaço também devem desaparecer. Beber muitos líquidos para promover a saúde imunológica pode ajudar, e alguns pacientes podem querer usar compressas quentes ou frias na garganta, dependendo de qual delas os deixem mais confortáveis.
Se uma pessoa tiver infecção na garganta e rigidez do pescoço, principalmente nas costas, é um motivo de preocupação. Nos casos de meningite, as bactérias penetram nas meninges do sistema nervoso central e podem causar uma infecção grave que pode levar a complicações como coma e morte. A rigidez associada à meningite tende a ser mais dolorosa e limita a amplitude de movimento; as pessoas podem achar extremamente difícil olhar para baixo em direção à barriga, por exemplo, por causa da rigidez no pescoço.
O estreptococo às vezes pode causar infecções de meningite e é uma preocupação potencial para infecções na garganta e rigidez do pescoço. Embora essa complicação seja muito rara, pode ser uma preocupação nos casos em que os pacientes têm o sistema imunológico comprometido ou uma história recente de cirurgia no sistema nervoso central. Nesses casos, os pacientes e suas famílias já devem estar cientes do aumento do risco de infecção e das medidas apropriadas a serem tomadas para prevenir complicações como a meningite. Por exemplo, um paciente com câncer que desenvolve uma dor de garganta relataria o problema a um médico para obter tratamento, em vez de esperar que ele resolvesse.