Uma enterocele é um tipo de hérnia feminina em que uma seção do intestino delgado se projeta e pressiona a vagina. Ocorre quando o tecido conjuntivo do assoalho pélvico está muito fraco ou danificado para manter o intestino no lugar. Mulheres de qualquer idade podem ter enterocele, mas ela é mais comumente observada após partos difíceis e após a menopausa. Dependendo da gravidade da hérnia, os sintomas podem variar de sensações leves de pressão na pelve a dor constante na vagina e na parte inferior das costas. Enteroceles menores geralmente curam por conta própria com repouso e medicamentos para o alívio da dor, mas um problema persistente pode exigir a inserção de um anel de suporte ou cirurgia invasiva.
A fáscia pélvica é uma faixa de tecido conjuntivo elástico que ajuda a manter a forma da vagina, útero e reto. As enteroceles geralmente surgem quando a fáscia está enfraquecida a ponto de não poder mais suportar o peso do intestino delgado e outras estruturas internas. Muitos fatores diferentes podem contribuir para o enfraquecimento do assoalho pélvico, incluindo idade, baixos níveis de estrogênio relacionados à menopausa e pressão aguda e alongamento devido ao parto. Os distúrbios genéticos do tecido conjuntivo também podem predispor algumas pessoas a hérnias. Além disso, as mulheres que fizeram histerectomias ou outras cirurgias invasivas têm um risco aumentado de desenvolver enteroceles.
Quando ocorre uma protuberância, pode não ser perceptível imediatamente. A pressão e a dor aumentam ao longo de vários dias ou semanas, e os sintomas geralmente são piores quando você está deitado ou tendo relações sexuais. Se uma grande enterocele se desenvolver, a mulher pode sentir a hérnia na vagina. As enteroceles maiores podem ser acompanhadas por herniação da bexiga, reto ou tecido uterino, o que pode causar dor debilitante e sintomas adicionais.
Uma mulher que acredita ter uma enterocele deve visitar seu ginecologista imediatamente. O médico pode perguntar sobre os sintomas e realizar um exame pélvico cuidadoso. Ele ou ela pode ser capaz de ver ou sentir uma protuberância na vagina que é indicativa de hérnia. Os exames de diagnóstico por imagem geralmente não são necessários para confirmar a presença de uma enterocele, mas podem ser feitas radiografias se houver suspeita de fraturas pélvicas ou rupturas musculares.
As medidas de tratamento dependem da gravidade dos sintomas da mulher. Se o desconforto for leve, o médico geralmente sugere que o paciente descanse bastante e faça exercícios de Kegel para fortalecer os músculos do assoalho pélvico. Mulheres na pós-menopausa podem precisar de suplementos de estrogênio para engrossar as paredes vaginais e a fáscia pélvica. Uma opção para uma enterocele maior é um dispositivo removível em forma de anel denominado pessário, que ajuda a vagina a manter sua forma. Finalmente, as enteroceles graves são tratadas cirurgicamente, empurrando o intestino de volta ao lugar e suturando o tecido da fáscia danificado.