Hipocalemia é o termo médico para potássio abaixo do normal no corpo. Tem uma variedade de causas e freqüentemente aparece como um efeito colateral de uma doença que envolve perda severa de fluidos. Na maioria dos casos, a hipocalemia leve pode ser curada com a melhora da dieta, mas os casos graves podem exigir medicação intravenosa para restaurar os níveis de potássio do corpo ao normal.
O potássio é uma das substâncias mais importantes do corpo. Ajudando a regular a atividade muscular e nervosa, mantém o esqueleto e os músculos saudáveis e auxilia na recuperação após o estresse físico. Em uma pessoa saudável, você deve receber a maior parte ou todo o potássio de que seu corpo precisa por meio do consumo de alimentos saudáveis, principalmente vegetais de folhas verdes como espinafre, abacaxi, banana, abacate e até leite. Se você está sofrendo dessa condição e não teve uma doença recente ou não tomou nenhum medicamento diurético, o motivo mais provável é uma dieta inadequada.
Quando o fluido é perdido em quantidades maiores do que o normal, como vômito ou diarreia, muitos nutrientes necessários são eliminados do corpo. Pacientes pós-cirúrgicos e aqueles que sofreram alguma doença podem ser suscetíveis à hipocalemia. Certos antibióticos também podem ser a causa da doença, certifique-se de verificar os possíveis efeitos colaterais de quaisquer medicamentos prescritos que esteja tomando para ver se eles são uma causa possível.
Além disso, certas condições genéticas herdadas podem predispor você para um nível baixo de potássio. Se o problema for crônico, suplementos de potássio podem ser usados para diminuir suas chances de hipocalemia. A Síndrome de Cushing e a Síndrome de Bartter foram sugeridas como possíveis contribuintes genéticos da doença.
Em casos leves, os sintomas da doença são geralmente leves e difíceis de diagnosticar. Os pacientes podem sentir fadiga muscular ou baixo controle das habilidades musculares, ou podem desenvolver tiques musculares. Em casos graves, as pessoas com essa condição podem apresentar paralisia, perda de reflexos e insuficiência respiratória. Se você suspeitar que está sofrendo de hipocalemia grave, consulte um médico imediatamente, pois a condição pode causar problemas médicos críticos.
Para casos graves, uma solução salina é frequentemente administrada aos pacientes por via intravenosa, aumentando rapidamente seus níveis de potássio. O tratamento a longo prazo raramente é necessário além dos suplementos possíveis e uma dieta rica em potássio melhorada. Se a condição for causada por um medicamento diurético necessário, seu médico poderá prescrever um que economize potássio no corpo. Embora essa condição seja geralmente leve, existem complicações com risco de vida, e qualquer sinal de potássio baixo persistente deve ser tratado seriamente.