Uma enzima digestiva ajuda na quebra dos alimentos em partículas menores que podem ser absorvidas pelo corpo. As enzimas digestivas são encontradas em todo o trato digestivo, desde as glândulas salivares, passando pelo estômago até o intestino delgado. Essas enzimas são encontradas em animais e humanos, embora estejam presentes em diferentes níveis de concentração e força.
Existem quatro localizações principais onde as glândulas secretam enzimas digestivas: As glândulas salivares na cavidade oral, ou boca; o revestimento do estômago; o pâncreas; e as células que revestem o intestino delgado.
Na cavidade oral, ou boca, a enzima digestiva é secretada pelas glândulas salivares. Essas enzimas quebram o amido em açúcar. Essas enzimas digestivas de primeiro nível são misturadas à saliva e agem rapidamente para iniciar esse processo químico no primeiro estágio da digestão.
Dentro do estômago, existem glândulas que são responsáveis pelo equilíbrio das enzimas responsáveis por quebrar as moléculas de proteínas em peptídeos. O pâncreas é responsável pela secreção de enzimas digestivas no intestino grosso. As enzimas do pâncreas quebram o amido em açúcar, lipídios ou gorduras em ácidos graxos e glicogênio e os peptídeos em aminoácidos. Essas reações químicas devem ocorrer dentro do intestino grosso para que o corpo absorva esses blocos de construção essenciais para as células em todo o corpo. As glândulas por todo o intestino delgado controlam a liberação de enzimas que quebram a sacarose em glicose e frutose, ambos açúcares exigidos pelo corpo.
Sem a liberação correta e oportuna das enzimas digestivas, o corpo não seria capaz de converter os alimentos em materiais que pudessem ser absorvidos pelas paredes do intestino e para a corrente sanguínea. O valor nutricional dos alimentos não seria absorvido antes que os alimentos deixassem o corpo, resultando em doenças graves. Cada uma das glândulas que secretam enzimas digestivas desempenha um papel crítico na manutenção da saúde, boa digestão e absorção dos alimentos.
Os sintomas de problemas com a liberação de uma enzima digestiva incluem distúrbios digestivos recorrentes, perda rápida de peso e fadiga geral. Se você estiver experimentando algum desses sintomas de forma recorrente, consulte seu médico. Existem vários testes de laboratório que podem determinar rapidamente se o problema está relacionado à liberação de enzimas digestivas e o tratamento pode começar imediatamente.