O fígado é um órgão vital que desempenha um papel importante no processo digestivo. Pode ser afetado por várias doenças e condições. As lesões, áreas danificadas no fígado, podem ser classificadas como benignas ou cancerosas. Lesões benignas podem ser decorrentes de hemangiomas e hiperplasia nodular focal, entre outras condições. Lesões cancerosas são o resultado do crescimento descontrolado de células cancerosas no fígado.
Os médicos suspeitam que a hiperplasia nodular focal (HNF) pode ser causada por um defeito na forma como as veias e artérias são formadas no fígado. Este é o segundo tipo mais comum de lesão hepática. Eles podem estar presentes por anos sem causar problemas, uma vez que existem poucos sintomas associados a eles. A FNH raramente se torna cancerosa e as lesões só são removidas se causarem problemas na função hepática ou no conforto do paciente.
Os hemangiomas são o resultado do crescimento excessivo dos vasos sanguíneos do fígado. Estes são o principal tipo de lesão hepática benigna. Como ocorre com a FNH, os hemangiomas geralmente são descobertos por acidente, pois não costumam causar sintomas. Por esse motivo, raramente são tratados. Não há evidências de que um hemangioma hepático não tratado esteja em risco de se tornar cancerígeno.
Um terceiro tipo de lesões hepáticas benignas são os adenomas. Estes são relativamente incomuns e são mais prevalentes em mulheres do que em homens. Acredita-se que sejam desencadeados pelo uso de anticoncepcionais orais e outros medicamentos que envolvem grandes quantidades de estrogênio. Pessoas com diabetes mellitus também são mais propensas a desenvolver esse tipo de lesão.
Os adenomas podem causar dor, alertando o paciente e o médico para um problema potencial. Existe algum risco de que os adenomas se tornem cancerosos e, frequentemente, existe um risco bastante elevado de hemorragia súbita. O risco de sangramento devido à ruptura de um adenoma é bastante alto em mulheres grávidas e deve ser levado muito a sério. Por essas razões, essas lesões hepáticas costumam ser removidas quando descobertas.
A outra causa primária de lesões hepáticas é o câncer, que é considerado maligno e geralmente continua a crescer a menos que seja tratado. Nesses casos, geralmente há lesões múltiplas no fígado e podem se espalhar para outras partes do corpo também. Lesões cancerosas são normalmente diagnosticadas através da realização de uma biópsia, onde um pequeno fragmento da lesão é avaliado microscopicamente. Essas lesões devem ser tratadas agressivamente para impedir que destruam o fígado.