Os enjoos matinais nos homens são muito mais comuns do que a pessoa média pensa. É um sintoma da síndrome de Couvade, ou gravidez por simpatia. Ocorrendo em diferentes culturas e classes socioeconômicas, pode ser resultado de fortes emoções em relação à gravidez e à mudança dos papéis sociais dos homens.
Sentir-se mal do estômago pela manhã é apenas uma parte da síndrome de Couvade. Também conhecida como gravidez fantasma, a síndrome é uma condição que resulta em um pai grávido apresentando sintomas de gravidez como seu parceiro. Esses sintomas também podem incluir ganho de peso, níveis alterados de hormônio, distúrbios do padrão de sono, hemorragias nasais, depressão pós-parto e até dores de parto.
É difícil dizer exatamente o quão comum é a gravidez por simpatia em homens, pois isso depende de quais sintomas as pessoas associam ao fenômeno. Usando os sintomas comuns como referência, a pesquisa sugere que a gravidez por simpatia pode ocorrer em até 80% dos pais grávidas. Sintomas mais raros, incluindo crescimento da barriga e dores de parto, podem afetar apenas 5% a 10% dos futuros pais.
Os enjoos matinais podem começar para os homens já no primeiro trimestre e pode durar até o terceiro trimestre. Parece que os sintomas são mais comuns durante os estágios finais da gravidez e provavelmente também são mais graves. Os pais grávidas devem sentir um alívio total dos sintomas após o nascimento do filho.
Sintomas de simpatia na gravidez, incluindo enjôo matinal, podem ocorrer em qualquer grupo étnico ou classe socioeconômica. Homens ao redor do mundo vivenciam o fenômeno, e não se limita a nenhuma geração em particular. A gravidez por simpatia é mais provável de ocorrer em homens que têm ligações emocionais profundas com o feto ou com a mãe. Um estudo descobriu que 92% dos homens com um profundo investimento emocional na gravidez sofreram de sintomas de simpatia na gravidez. Foi sugerido que aqueles que tiveram problemas para conceber com seus companheiros podem ter maior probabilidade de sofrer da síndrome de Couvade.
Embora muitos pais grávidas possam sofrer fisicamente de gestações por simpatia, a legitimidade da condição ainda é debatida por especialistas. Pesquisas europeias questionam a validade da condição, mas outros especialistas argumentam que a condição continua a crescer entre a população masculina. Esses especialistas acreditam que o aumento das ocorrências se deve à mudança de papéis sociais em algumas culturas. Eles afirmam que esses homens são mais propensos a ter gestações por simpatia, incluindo enjôos matinais, porque são incentivados a serem mais cuidadosos e ativos durante a gravidez e como pais.