O câncer uterino e do colo do útero são diferentes de várias maneiras, incluindo suas causas. Outra diferença entre o câncer uterino e do colo do útero é sua localização no corpo feminino. O câncer uterino às vezes é chamado de câncer endometrial, ou câncer do tecido que reveste o interior do útero, porque geralmente começa no endométrio. O câncer cervical também começa no útero, mas nas células finas e achatadas na superfície do colo do útero, que é a parte inferior do útero. O câncer uterino é cerca de três vezes mais comum do que o câncer cervical e tem maior probabilidade de ser diagnosticado precocemente.
Os fatores que parecem causar câncer uterino e cervical são diferentes. Os médicos descobriram que o câncer uterino ocorre com mais frequência em mulheres com excesso de estrogênio, que é um hormônio reprodutivo. O estrogênio extra pode fazer com que o revestimento do útero fique mais espesso e as células cancerosas cresçam. O câncer uterino geralmente é encontrado em seus estágios iniciais, por meio de um teste de Papanicolaou de rotina, ou esfregaço de Papanicolaou, e pode então ser tratado e curado.
O câncer cervical é geralmente causado por uma infecção viral pelo papilomavírus humano (HPV), que é transmitido através da relação sexual. Mulheres que começaram a ter relações sexuais muito novas, que tiveram vários parceiros sexuais ou que praticam sexo sem usar preservativo têm maior risco de contrair HPV e de desenvolver câncer cervical. As células cervicais anormais podem ser detectadas por meio de exames regulares de Papanicolaou e exames médicos.
Os sintomas do câncer uterino e cervical também são diferentes. Os sintomas do câncer uterino podem incluir sangramento vaginal anormal após a menopausa, dor ou perda inesperada de peso. O câncer cervical geralmente não é diagnosticado até que esteja avançado, porque muitos pacientes não apresentam nenhum sintoma até que o câncer se espalhe. À medida que progride, o câncer cervical causa sangramento vaginal anormal.
Mulheres entre 60 e 70 anos têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com câncer de útero. Diabetes, obesidade, infertilidade e períodos raros podem aumentar o risco de câncer uterino em uma mulher. A situação econômica ruim pode ser um fator de risco para o câncer cervical. Mulheres que não podem pagar por exames regulares e exames de Papanicolaou têm maior probabilidade de desenvolver câncer cervical. Aqueles que têm o sistema imunológico comprometido também correm um risco maior de contrair câncer cervical.