Um laboratório do sono ou clínica do sono é uma instalação projetada com o objetivo de estudar os distúrbios do sono. Como o estudo de tais distúrbios requer que as pessoas durmam, um laboratório do sono é projetado para ser um lugar confortável para dormir, além de ser uma instalação científica. Esses laboratórios costumam estar ligados às principais universidades e hospitais, embora em alguns casos sejam entidades totalmente distintas.
As pessoas entram no laboratório quando participam de um estudo do sono. Há duas razões para participar de um estudo do sono: para diagnosticar condições específicas ou para contribuir para avanços gerais no campo da pesquisa do sono. No caso de uma condição específica, um paciente será solicitado a ir ao laboratório do sono para que os técnicos possam coletar dados sobre os padrões de sono do paciente e examinar problemas tão variados quanto apnéia do sono e ronco. Para estudos mais gerais, as pessoas concordam em ser estudadas para que os pesquisadores possam aprender mais sobre o sono.
A maioria dos laboratórios do sono é dividida em vários quartos de pacientes, projetados de maneira semelhante a quartos de hotel, com camas e comodidades básicas para tornar o sono mais natural e confortável. Dependendo do projeto, os pacientes podem ter banheiros privativos ou podem usar banheiros compartilhados, e muitos laboratórios também têm chuveiros para que as pessoas possam ir diretamente do laboratório para o trabalho pela manhã.
Os quartos dos pacientes em laboratórios de sono são normalmente equipados com camas normais, e o equipamento costuma estar escondido em armários ou nas paredes para tornar o ambiente mais natural. O laboratório também pode incluir um laboratório para a análise de amostras, juntamente com uma máquina de imagem por ressonância magnética (MRI) e outros equipamentos de diagnóstico que podem ser usados como parte do estudo do sono.
Dependendo do que está sendo estudado, um paciente pode usar vários monitores enquanto dorme para observar coisas como atividade cerebral, atividade cardíaca, mudanças na pressão arterial e assim por diante. Geralmente, um técnico do sono atende o paciente quando ele chega, explicando o que vai acontecer e o objetivo do estudo e garantindo que o paciente se sinta confortável. Após a conclusão do estudo do sono, as informações do paciente serão enviadas ao médico ou compiladas no material de pesquisa usado para estudar o sono.