O melanoma coróide é um tipo de tumor cancerígeno que se origina na coróide, uma camada de tecido ocular que cobre a retina. É uma forma relativamente rara de câncer que geralmente atinge pessoas com mais de 55 anos. O melanoma coroidal não costuma causar sintomas físicos em seus estágios iniciais, mas pode eventualmente levar a problemas de visão. O curso de tratamento preferido para um pequeno crescimento é um tipo especializado de radioterapia. A cirurgia para remover o olho afetado é considerada a opção final para evitar que o câncer se espalhe para outras partes do corpo.
A camada coróide do olho contém melanina, um tipo especial de pigmento que ajuda a refletir a luz, produzir imagens visuais claras e fornecer a coloração da íris. O melanoma coróide surge inicialmente nesses pigmentos e forma um tumor que se espalha pela coróide. Um tumor pode não causar sintomas físicos se não crescer perto do cristalino na frente do olho ou do nervo óptico em sua base. Os cânceres que se espalham para esses locais, no entanto, podem causar visão embaçada e distorcida. Uma pessoa pode notar manchas escuras flutuantes ou ser incapaz de focar sua visão diretamente à frente.
As causas exatas do melanoma de coróide não são bem compreendidas pelos médicos. Pessoas com íris claras e aquelas que passam muito tempo sob a luz do sol parecem ter maior risco de desenvolver a doença. Além disso, alguns estudos sugerem que a herança genética pode desempenhar um papel no desenvolvimento de cânceres oculares.
Na maioria dos casos, o melanoma coroidal é notado pela primeira vez durante um exame oftalmológico de rotina com um oftalmologista. O médico pode notar uma pigmentação incomum no olho ou ver o próprio tumor em um exame cuidadoso. Testes diagnósticos adicionais, como ecografias e ultrassons, podem ajudar a confirmar a presença de um tumor. Após a confirmação do diagnóstico, o oftalmologista geralmente encaminha o paciente a especialistas em câncer para uma triagem mais completa e para aprender sobre as opções de tratamento.
O melanoma coroidal tende a responder bem aos tratamentos de radiação quando os tumores são pequenos. Os especialistas podem colocar uma camada de placa radioativa em um tumor para destruir o tecido canceroso, protegendo o tecido saudável circundante. Alguns cirurgiões preferem usar procedimentos de irradiação de feixe, que envolvem direcionar um feixe concentrado de íons de hélio diretamente sobre o tumor. Se o câncer crescer o suficiente para prejudicar a visão, os cirurgiões podem precisar remover todo o olho em um procedimento denominado enucleação.
Após o tratamento, os pacientes geralmente são instruídos a agendar consultas regulares com seus oftalmologistas para garantir que os tumores não voltem. Como o melanoma coroidal freqüentemente passa despercebido até que já tenha começado a se espalhar, um grande número de pacientes sofre de problemas secundários de câncer. Tratamentos adicionais de radiação ou quimioterapia podem ser necessários se o melanoma de coróide se espalhar além do olho.