Embora muitos acreditem que azia e indigestão sejam a mesma condição, existem pequenas diferenças entre elas. Azia é um tipo ou sintomas de indigestão, enquanto indigestão é um termo relativo usado para descrever uma das várias condições estomacais potenciais que caracterizam a condição. Em outras palavras, indigestão é um termo usado para descrever azia, bem como refluxo, estômago azedo e outras condições ou sintomas. Ambos são causados por um aumento no ácido gástrico, geralmente relacionado à ingestão de alimentos apimentados ou difíceis de digerir e, às vezes, ao estômago vazio.
A principal causa da dor na azia e na indigestão é o ácido sendo empurrado para o esôfago a partir do estômago. Isso causa uma sensação de queimação ou desconforto na parte superior do tórax ou na parte inferior da garganta. O ácido pode aumentar devido a vários fatores, sendo o mais comum o consumo de alimentos que causam um aumento do ácido necessário para a digestão. Outros podem incluir músculos do esfíncter enfraquecidos ou subdesenvolvidos, estômago vazio e certas condições relacionadas ao estresse.
Embora as causas e os sintomas de ambas as condições sejam relativamente iguais, a azia difere da indigestão por ser um sintoma de indigestão. Pode-se sofrer de indigestão sem ter azia, mas se não for possível ter azia sem indigestão. Dessa forma, eles estão inter-relacionados. Indigestão é simplesmente um termo usado para descrever quase todos os distúrbios digestivos que ocorrem nas regiões superiores do trato digestivo, incluindo o estômago e o esôfago.
Quem sofre de azia e indigestão com frequência pode ter músculos enfraquecidos na parte inferior do esôfago, também conhecido como esfíncter esofágico. Esse músculo geralmente se fecha depois que o alimento passa para evitar que o ácido e o alimento do estômago voltem para cima. Em pessoas com músculos fracos, o conteúdo do estômago pode vazar e causar dor, além de danos potenciais ao esôfago. Essa condição é chamada de refluxo.
Existem várias maneiras de prevenir a ocorrência de azia e indigestão. Evitar alimentos desencadeadores é uma opção. Isso pode incluir alimentos picantes, cafeína e bebidas carbonatadas. Estar com o estômago vazio também pode causar dor de azia porque o ácido se agita continuamente no estômago, mas quando não há comida presente, esse ácido pode começar a subir. Comer pequenas refeições a cada três horas pode ajudar. Esses mesmos métodos também ajudam na prevenção de outras formas de indigestão, como estômago azedo.
Estresse e ansiedade também podem causar dor de azia, assim como certos medicamentos, problemas de sono e gravidez. Reservar um tempo para relaxar pode ajudar a reduzir a azia e a dor indigestão relacionada à ansiedade, enquanto as dosagens dos medicamentos também podem ser ajustadas se estiverem causando um problema. A azia relacionada à gravidez é causada pelo crescimento do bebê que pressiona o estômago, mas comer pequenas refeições e dormir um pouco ereto pode ajudar a aliviar alguns sintomas.