Uma hérnia de disco é uma anormalidade da coluna vertebral, frequentemente o resultado de desgaste ou lesão do corpo. É referido aos meus muitos nomes diferentes, que tendem a ser usados indistintamente, embora possam não ser totalmente precisos. Alguns dos termos mais comuns usados para descrever essa condição são nervo comprimido, disco rompido, disco deslizado e ciática.
Embora esses termos sejam amplamente usados, tecnicamente, um nervo comprimido não é o mesmo que uma hérnia de disco. Na verdade, é o resultado de uma hérnia, que causa a compressão do nervo. Portanto, é importante distinguir os dois, para que o médico localize a verdadeira origem da dor e trate-a adequadamente.
O termo ciática é usado casualmente para descrever muitos tipos diferentes de dor nas costas. No entanto, ciática realmente se refere ao nervo ciático, que geralmente causa dores na parte inferior das costas ou nas pernas. A ciática, assim como outros nervos comprimidos, geralmente é o resultado de uma hérnia de disco.
Embora a coluna lombar ou a região lombar seja geralmente o local mais comum de hérnia de disco, ela pode ser encontrada em qualquer lugar ao longo da coluna. Afeta raramente a coluna torácica ou a parte superior das costas, mas é comum na coluna cervical ou na região do pescoço. Uma hérnia de disco na coluna cervical pode causar fortes dores de cabeça tensionais, tonturas e dores leves a intensas no pescoço, ombros e braços.
Um profissional de saúde deve determinar se a dor do paciente é o resultado de um nervo comprimido ou se é uma dor de disco real para dar ao paciente um alívio verdadeiro e duradouro. Muitas vezes, isso exigirá um amplo estudo do histórico médico do paciente, juntamente com um exame físico. Em alguns casos, o diagnóstico por imagem também é necessário. Um raio-X pode não ser suficiente, já que não é capaz de produzir uma imagem completa de uma hérnia de disco, então uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética pode ser necessária.
Uma hérnia de disco requer cirurgia apenas nos casos mais extremos. Geralmente, pode ser tratada com repouso, fisioterapia, medicamentos como relaxantes musculares ou exercícios simples de baixo impacto. Em alguns casos, injeções de cortisona ou outros medicamentos para a dor são indicados, mas existem muitas opções de tratamento alternativo disponíveis.