Uma neoplasia de pele é uma lesão que se origina da reprodução celular errática. Comumente associada à exposição solar habitual, uma neoplasia de pele pode se formar mesmo que o indivíduo não possua histórico de banhos de sol. O tratamento de uma neoplasia de pele depende de vários fatores, incluindo a localização e o tipo da lesão, e geralmente envolve a excisão cirúrgica do tecido neoplásico. Uma neoplasia cutânea invasiva ou recorrente pode necessitar de um tratamento mais extenso, que pode incluir quimioterapia e radioterapia subsequentes, bem como cirurgia cosmética.
Mudanças perceptíveis na pele geralmente levam a uma visita ao médico para um exame mais detalhado. Uma avaliação preliminar de uma neoplasia de pele freqüentemente requer uma biópsia da lesão, que envolve a remoção parcial ou completa do tumor para análise laboratorial. Se a amostra for considerada maligna, ela é analisada posteriormente para determinar seu estadiamento ou gravidade.
O crescimento neoplásico das células da pele é geralmente precipitado por mudanças na composição genética e no ciclo de vida de uma célula. Por que a mutação e produção celular errática ocorrem ou o que a desencadeia são desconhecidos. Originando-se na camada epidérmica, uma neoplasia cutânea pode se tornar progressivamente invasiva, afetando as camadas mais profundas da pele à medida que amadurece. O tipo de crescimento neoplásico diagnosticado depende das células afetadas pela mutação.
As células escamosas e basais, encontradas dentro e perto da superfície da pele, são mais frequentemente afetadas pela atividade neoplásica. Esses cânceres são classificados como não melanomas e estão entre os mais freqüentemente diagnosticados, afetando mais de 2 milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano. Os melanomas, cânceres com origem nas células responsáveis pela pigmentação, são considerados os mais agressivos e, ainda assim, são relativamente incomuns. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 132,000 pessoas em todo o mundo são afetadas pelo câncer de melanoma anualmente.
O desenvolvimento de neoplasias cutâneas pode ocorrer em qualquer parte do corpo. A apresentação do crescimento geralmente depende do tipo e da gravidade da malignidade. Os indivíduos geralmente notam uma protuberância ou lesão que pode possuir textura e cor diferentes da pele ao redor. Outros podem descobrir que uma mancha existente ou mancha de idade mudou de forma ou adotou uma pigmentação mais escura.
Lesões neoplásicas suspeitas de serem malignas são geralmente removidas em sua totalidade como parte do processo diagnóstico. Lesões que retornam, e aquelas que são apenas parcialmente excisadas, podem necessitar de tratamento adicional. As temperaturas extremas são freqüentemente utilizadas, como crio e terapias a laser, para eliminar uma neoplasia de pele. Os crescimentos neoplásicos invasivos podem exigir a excisão dos tecidos circundantes, necessitando de enxerto de pele e, em alguns casos, cirurgia reconstrutiva. Se o câncer tiver metástase, quimioterapia e radioterapia subsequentes podem ser usadas para eliminar quaisquer células malignas remanescentes.