Os desequilíbrios químicos no cérebro podem resultar de uma variedade de causas, incluindo um tumor cerebral, a morte de células cerebrais importantes, um transtorno de ansiedade, medicação ou abuso de drogas, ou pode até ser congênita. Um desequilíbrio químico pode causar alterações menores ou maiores de personalidade e humor, bem como doenças mentais. Quando a química do cérebro é alterada, a pessoa experimenta uma ampla gama de sintomas angustiantes. Em alguns casos, a medicação pode ajudar a reverter ou controlar as alterações químicas e retornar uma pessoa ao funcionamento normal ou quase normal, mas alguns desequilíbrios têm um impacto adverso permanente na vida de uma pessoa.
Quando as células cerebrais morrem, a pessoa desenvolve sintomas indicativos de doenças como Parkinson e outras doenças degenerativas. Isso ocorre porque a morte celular inicia desequilíbrios químicos no cérebro, que comumente levam a um declínio ainda maior na cognição, habilidades motoras e reflexos. Por exemplo, na doença de Parkinson, a morte das células cerebrais diminui a produção do químico cerebral dopamina, que interrompe a comunicação do neurotransmissor e cria sintomas como tremores corporais e diminuição do controle sobre os movimentos corporais.
Os tumores cerebrais também podem causar desequilíbrios no cérebro. Os tumores podem ser cancerígenos ou benignos, mas sua mera presença no cérebro pode interromper a produção química e desencadear sintomas únicos. Esses sintomas geralmente incluem mudanças no humor e na personalidade, e podem até incluir alucinações, desorientação e delírios. Com o tratamento adequado, as alterações químicas iniciadas por um tumor cerebral podem ser restauradas.
Os transtornos de ansiedade são freqüentemente causados por desequilíbrios químicos no cérebro. Esse desequilíbrio pode se desenvolver como resultado de estresse, trauma, abuso ou tumor cerebral. Cada um deles é capaz de alterar a química do cérebro e desencadear sintomas que podem incluir ataques de pânico, suor excessivo e retraimento social. Mudanças que levam a doenças mentais podem afetar homens e mulheres em qualquer idade. Os transtornos de ansiedade são freqüentemente tratados com intervenção terapêutica e medicamentos criados para ajudar a restaurar o equilíbrio químico no cérebro.
Desequilíbrios químicos também podem estar presentes no nascimento. Os sintomas de tal desequilíbrio podem ou não ser aparentes em crianças pequenas. Freqüentemente, os desequilíbrios não são diagnosticados até que comecem a afetar a vida de uma pessoa por meio de doenças mentais, como depressão, transtorno bipolar ou esquizofrenia. Os pesquisadores que estudam os efeitos das substâncias químicas no cérebro descobriram que os indivíduos que sofrem de doenças mentais geralmente têm um ou mais membros da família sofrendo da mesma doença ou de uma doença mental intimamente relacionada.