Quando um paciente tem hipertensão ou pressão alta, a força do sangue contra as paredes das artérias é muito forte. A hipertensão é conhecida como um assassino silencioso porque os sintomas não aparecem até que esteja gravemente alta. Você pode não saber que tem a doença, mas ela pode estar causando danos às artérias, ao coração e aos rins. A hipertensão pode causar aterosclerose e acidente vascular cerebral.
As causas são diversas e o médico pode não ser capaz de identificá-la imediatamente. Vários fatores são conhecidos por aumentar a pressão arterial. Isso inclui obesidade, problemas com álcool, ingestão elevada de sal e estresse. Também pode haver história familiar de hipertensão da qual você não tem conhecimento. Se você não faz muito exercício ou tem uma ingestão baixa de cálcio, pode apresentar pressão alta.
A hipertensão pode surgir sem aviso prévio. Geralmente, não há sintomas ou sinais de que você tem essa queixa. O médico pode diagnosticar a pressão arterial elevada fazendo uma leitura da pressão arterial. Ao contrário dos casos leves, a hipertensão arterial grave pode causar dores de cabeça, náuseas e vômitos. Um caso mais grave, denominado crise hipertensiva, é a pressão arterial que sobe rapidamente. Se não for tratado, pode causar lesões no cérebro, coração, olhos ou rins.
A maioria das pessoas descobre que tem hipertensão durante uma visita ao médico. O médico fará uma leitura da pressão arterial sistólica e diastólica. A medida sistólica indica a pressão do sangue contra as paredes das artérias assim que o coração acaba de bombear. A medida diastólica registra a pressão do sangue contra as paredes das artérias entre os batimentos cardíacos. A leitura é feita quando o coração está relaxado e se enchendo de sangue.
Uma leitura de pressão alta é uma medição sistólica de 140 ou mais, que é a primeira leitura em um medidor de sangue. A medição diastólica para pressão alta, que é a segunda leitura no medidor, é 90 ou mais. A leitura da pressão arterial normal para um adulto com 18 anos ou mais é uma pressão sistólica de 119 e abaixo, com uma medida diastólica de 79 ou abaixo.
Se você tem hipertensão, o médico geralmente sugere uma mudança no estilo de vida. Ele aconselhará sobre planos dietéticos com ênfase particular em alimentos com baixo teor de gordura e baixo teor de gordura saturada. Ele também irá sugerir moderar a ingestão de álcool, cafeína e nicotina. Seu médico pode prescrever medicamentos como um diurético do tipo tiazídico para baixar a pressão arterial.
Seu tratamento dependerá de quão alta está sua pressão arterial. Se você tem ou não outras condições médicas também será um fator no tratamento. Mais de 50 milhões de americanos adultos têm pressão alta, e o número de casos aumenta com a idade, tanto em homens quanto em mulheres. Os médicos sabem que a hipertensão é um problema muito comum, por isso possuem a experiência e as habilidades necessárias para lidar com essa queixa.