A visão central descreve o campo de visão de uma pessoa quando ela está olhando para frente. A visão central é a parte mais comumente usada da visão humana. Ele permite que as pessoas leiam, vejam objetos à sua frente e realizem outras tarefas e rotinas diárias. A visão central seleciona os detalhes dos objetos, fornecendo feedback ao cérebro e criando uma imagem nítida e clara na frente dos olhos do observador. Também é responsável por interpretar as cores e formas dos objetos visualizados.
Para que a visão central de uma pessoa funcione, o olho humano deve ter uma parte que funcione adequadamente, chamada mácula. A mácula está localizada dentro da retina de cada olho e se assemelha a uma oval amarela. A mácula inclui cones compactados, células responsáveis pela visualização adequada de cores e detalhes. Os cones são sensíveis à luz recebida pelos olhos de uma pessoa, e os cones dentro da mácula trabalham para produzir os detalhes finos necessários para uma visão clara e realização de tarefas como a leitura.
A visão periférica é o segundo tipo de visão e inclui o intervalo de visão referido quando uma pessoa está, como é comumente descrito, vendo algo com o canto do olho. Ambos os tipos de visão são importantes para uma visão clara, mas a visão central é mais importante do que a visão periférica para o funcionamento do dia-a-dia. Se a mácula estiver danificada, os problemas resultantes e a perda de visão costumam ser extremos, enquanto os danos que afetam apenas a visão periférica costumam ser menos graves.
Se a mácula for danificada, a pessoa só poderá ver com sua visão periférica. Isso cria um ponto cego permanente no meio do campo. Quando a mácula é danificada, ela pode começar a se decompor com o tempo, levando à cegueira. Isso pode acontecer a apenas um olho ou ocorrer em ambos os olhos. Aqueles que fumam e passam muito tempo ao ar livre sem proteção adequada para os olhos têm maior risco de desenvolver degeneração macular, assim como aqueles que são idosos.
Uma pessoa pode proteger seus olhos usando óculos escuros adequados ao ar livre, usando óculos de grau ou de leitura, se necessário, e marcando consultas médicas para exames oftalmológicos regulares. Se ele perceber um fenômeno estranho, como luzes piscando ou visão embaçada, é importante falar com um oftalmologista imediatamente. Manter a boa forma física também é importante, não apenas para olhos saudáveis, mas também para um corpo saudável em geral.