Tanto o furúnculo quanto o carbúnculo são infecções cutâneas causadas principalmente pela bactéria Staphylococcus aureus, mas existem diferenças significativas entre os dois. Um furúnculo, também conhecido como furúnculo, é uma infecção do folículo piloso e da glândula sebácea e aparece como uma inflamação vermelha cheia de pus. Carbúnculos são um grupo de furúnculos e geralmente se estendem mais profundamente na pele. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido têm maior probabilidade de desenvolver um furúnculo ou carbúnculo, embora os furúnculos sejam bastante comuns.
Os furúnculos começam como uma pequena área vermelha e dolorida na pele. Eles podem ser causados por estafilococos, outras bactérias ou fungos que infectam um folículo piloso danificado. Geralmente durando cerca de duas semanas, eles podem se desenvolver em um grande pus e ferver cheio de tecido morto. Os furúnculos ocorrem com mais frequência no rosto, pescoço, axilas e nádegas. Eles se tornam mais dolorosos à medida que aumentam.
Eventualmente, um centro de pus branco ou amarelo se desenvolve e o furúnculo pode começar a vazar pus. A cura não começa até que o furúnculo estoure e o pus drene. Uma compressa quente e úmida pode acelerar a drenagem e a recuperação. Geralmente, eles curam por conta própria, mas a intervenção médica pode ser necessária se um furúnculo durar mais de duas semanas, se repetir ou for acompanhado de febre. A presença de febre indica que a bactéria que causa a infecção pode ter se espalhado para outras partes do corpo.
Práticas de higiene cuidadosas são importantes para impedir a propagação da infecção. Um furúnculo choroso deve ser limpo meticulosamente e os curativos descartados com cuidado. As mãos e os panos de limpeza devem ser bem lavados após tocar em um furúnculo. Todas as roupas e lençóis devem ser esfregados em água quente para impedir a reinfecção. Pessoas que têm furúnculos recorrentes descobriram que tomar antibióticos e praticar uma melhor higiene ajuda.
Sem os devidos cuidados, um furúnculo pode causar complicações. A infecção pode se espalhar para outros órgãos, incluindo o cérebro e outras partes da pele. Furúnculos na face, nariz ou coluna requerem atenção médica. Uma complicação adicional é que os furúnculos podem formar aglomerados e se tornar um carbúnculo, uma doença mais séria.
Um carbúnculo é um grupo de furúnculos e envolve camadas mais profundas da pele. A massa de tecido morto, infecção e pus podem atingir a camada de gordura subcutânea sob a pele e podem se tornar incapazes de autodrenagem. Os carbúnculos são altamente contagiosos e se espalham facilmente para outras áreas do corpo e outras pessoas. Eles podem aumentar, tornando-se do tamanho de uma bola de golfe e muito doloridos.
Como um furúnculo, um carbúnculo deve ser drenado antes de cicatrizar. Compressas quentes e úmidas ajudam a drenar o pus e muitos carbúnculos cicatrizam por conta própria. A atenção médica é necessária para pacientes com febre ou com carbúnculos grandes e profundos que não drenam. Os carbúnculos localizados no rosto ou na coluna também requerem cuidados médicos. Devido à sua natureza contagiosa, deve-se tomar extremo cuidado para impedir sua propagação.