Os médicos usam uma variedade de manipulações de pacientes na sala de exames para confirmar os diagnósticos suspeitos, de modo que um plano de tratamento possa ser iniciado o mais rápido possível. Um exame chamado teste do sinal do obturador é freqüentemente realizado quando a apendicite é a culpada – o caso de cerca de 7% da população em suas vidas. Isso envolve o médico manipular a perna direita para dentro para comprimir levemente a região pélvica. Dor durante esse movimento indicará que o paciente pode ter um apêndice inflamado, que é uma pequena protuberância aparentemente inútil que está ligada ao intestino delgado inferior.
Antes que o médico confirme a apendicite por meio de um raio-x e recomende a excisão cirúrgica, o teste do sinal do obturador ajuda a isolar o dano. Com o paciente deitado em decúbito dorsal, o médico flexionará a perna direita do paciente dobrando o joelho. Em seguida, o médico trará o joelho em direção ao peito e o girará para dentro, em direção ao umbigo. O paciente é então solicitado a indicar se a dor se intensifica durante o teste do sinal do obturador.
Outros testes comuns são usados em conjunto com o sinal do obturador para confirmar totalmente um diagnóstico clínico de apendicite. Alguns também pressionam levemente a ponta de McBurney do paciente, que está localizada a três quartos do umbigo do paciente até o quadril. Esta é a localização aproximada do apêndice. Outro teste, chamado de teste do sinal de Psoas, mantém a perna direita do paciente em decúbito dorsal reta, com pressão aplicada na parte superior do joelho. Quando o paciente tenta levantar o joelho, a dor aguda será mais uma indicação de apendicite.
A apendicite aguda na maioria das vezes levanta a cabeça em uma dor que se irradia do umbigo até onde o apêndice está inserido no intestino delgado, próximo à articulação pélvica direita. Vários outros sintomas também podem estar presentes, desde febre e náuseas a vômitos e perda de apetite. O principal sinal, entretanto, é a dor abdominal que não pode ser ignorada, principalmente ao tossir ou mover a articulação pélvica direita, que é o objetivo básico de um exame de sinal obturador. Se não for tratado, o apêndice pode se romper dolorosamente, causando um risco imediato de desenvolver peritonite, que é uma infecção interna com risco de vida imediato.
O apêndice ainda é um fenômeno misterioso desde 2011. Os médicos especialistas ainda não sabem ao certo por que ele existe, uma vez que removê-lo não parece ter nenhum efeito marcante no paciente. De acordo com a Academia Americana de Médicos de Família, a condição é a razão mais comum pela qual uma pessoa deve passar por uma intervenção cirúrgica no abdômen, mais frequentemente acontecendo em pessoas com idades entre 10 e 30 anos. A apendicite é normalmente causada por várias infecções bacterianas.