A síndrome de Sandifer, ou síndrome de Sandifer, é uma condição médica rara que ocorre com mais frequência na primeira infância ou no final da infância, com pico de prevalência em torno de 1 1/2 a 3 anos de idade. Em crianças com deficiência neurológica, entretanto, o início pode ocorrer já na adolescência. Esta síndrome é caracterizada por sintomas gastrointestinais, como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) ou hérnias, e certos sinais neurológicos.
As características neurológicas da síndrome de Sandifer geralmente envolvem torcicolo espasmódico ou movimentos involuntários crônicos do pescoço nas direções direita, esquerda, para cima ou para baixo e distonia, na qual as contrações musculares sustentadas causam movimentos de torção e contorção e posturas anormais. Embora essa condição não tenha uma base neurológica, muitas vezes é diagnosticada erroneamente como convulsões epilépticas devido a esses sinais neurológicos. Os espasmos associados a essa síndrome podem durar vários minutos e ocorrer com frequência ao longo do dia, embora sejam frequentemente associados à alimentação.
Um fator de iniciação frequente da síndrome de Sandifer é a disfunção do esôfago inferior; entretanto, em algumas crianças, uma causa definida nunca é identificada. Embora as causas das características neurológicas dessa síndrome não sejam claramente compreendidas, acredita-se que essa síndrome possa ser um mecanismo de defesa desenvolvido em alguns bebês para lidar com a dor do refluxo ácido. As posições da cabeça e do pescoço associadas a essa síndrome podem aliviar o desconforto do refluxo ácido. Além disso, os movimentos de torção e as posturas anormais podem ser uma tentativa de limpar o ácido do esôfago.
O diagnóstico da síndrome de Sandifer muitas vezes pode ser realizado simplesmente a partir dos relatos dos pais sobre os sintomas ou de uma fita de vídeo da postura anormal da criança. Uma sonda de pH, ou monitoramento de pH, pode ser usada para confirmar a presença de refluxo ácido. Além disso, o monitoramento por vídeo EEG também pode ser usado para descartar a presença de convulsões verdadeiras ou outros problemas neurológicos.
Uma vez diagnosticada, o prognóstico para a síndrome de Sandifer é geralmente muito bom. O tratamento quase sempre envolve o tratamento da DRGE subjacente ou hérnia hiatal, que geralmente resulta na diminuição dos outros sintomas. Efeitos duradouros raramente são relatados.
Ocasionalmente, os casos dessa síndrome podem ser graves o suficiente para que a cirurgia seja necessária. Geralmente, isso se limita aos casos em que a doença gastroesofágica foi confirmada e começou a interferir no crescimento e desenvolvimento da criança. Nessas situações, a fundoplicatura, tratamento cirúrgico padrão para DRGE, pode ser necessária para garantir que o desenvolvimento progrida normalmente.