Existem muitos tipos diferentes de equipamento respiratório em uso em hospitais, casas de pacientes e na comunidade, e dividi-los geralmente é uma questão de determinar seu propósito principal. Em medicina de emergência e cuidados intensivos de longo prazo, os ventiladores tendem a ser algumas das ferramentas mais comuns. Os ventiladores ajudam os pacientes a respirar, bombeando fisicamente o ar para os pulmões. Os modelos mais simples são pouco mais do que bolsas infladas manualmente por médicos e outros socorristas, mas as máquinas mais avançadas são controladas digitalmente e podem responder em tempo real aos sinais de recuperação e força pulmonar dos pacientes. Outra categoria de equipamento é projetada para tratar a apnéia do sono, uma condição em que o cérebro se esquece periodicamente de dizer aos pulmões para respirar durante o sono, e essas mesmas ferramentas são frequentemente usadas para bebês prematuros que podem ainda não ter os pulmões totalmente desenvolvidos. Um conjunto separado de ferramentas é destinado especificamente para doenças pulmonares, seja por defeito ou trauma, e alguns dos equipamentos menores são projetados para fornecer uma solução temporária para problemas como asma e acúmulo de muco. Os inaladores são um bom exemplo nesta categoria. Em geral, o tipo de equipamento e como ele é usado variam de acordo com as necessidades de cada paciente e a natureza da condição subjacente.
Ventiladores
Os ventiladores são um tipo de equipamento respiratório que respira por uma pessoa quando ela é incapaz de puxar o ar para os pulmões de forma independente. No sentido mais básico, um ventilador é um dispositivo que sopra ar para os pulmões e cria pressão de ar positiva dentro dos alvéolos. Esses tipos de ferramentas vêm em uma variedade de estilos e níveis de sofisticação, de ventiladores de bolsa a monitores altamente especializados. Eles são usados em medicina de emergência, em casa, com anestesia e em unidades de terapia intensiva.
Há alguma preocupação de que os pacientes que usam ventiladores por muito tempo possam ficar dependentes deles e, como resultado, a maioria dos médicos tenta limitar o uso durante a recuperação, geralmente com o objetivo de desmamar os pacientes à medida que ficam mais fortes. Ventiladores percussivos de alta frequência às vezes são usados quando os pacientes precisam de altas frequências respiratórias e podem ajudar a reduzir a lesão pulmonar que pode ocorrer por estar em um ventilador por um longo prazo.
Ferramentas para apnéia do sono
As máquinas de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) e de pressão positiva em dois níveis (BiPAP) são exemplos de equipamentos respiratórios usados por adultos com apneia do sono e, em muitos casos, também são recomendados para bebês prematuros. Por meio de uma máscara, o CPAP fornece fluxo de ar contínuo que interrompe os episódios de apnéia – ou seja, o fechamento das vias aéreas durante o sono. As máquinas BiPAP também funcionam através de uma máscara e fornecem fluxo de ar de dois níveis. A principal diferença é que um BiPAP fornece um nível de pressão de ar quando o paciente inspira e um nível de fluxo de ar quando o paciente expira, em contraste com o fluxo constante fornecido pelo CPAP.
Muitos bebês prematuros são mandados do hospital para casa com monitores de apnéia. Em bebês prematuros, o sistema nervoso nem sempre se desenvolveu o suficiente para permitir que respirem sem parar. Nesses casos, a máquina geralmente possui uma pequena correia contendo fios sensoriais que são conectados a um monitor. O cinto é colocado em volta do peito do bebê e conectado ao monitor que soa um alarme quando ele para de respirar.
Tratamento de doenças pulmonares
Nebulizadores são dispositivos que fornecem vários tipos de medicamentos pulmonares aos pulmões de um paciente. Existem muitos tipos diferentes de nebulizadores. Alguns são portáteis e outros fixos.
Concentradores de oxigênio e oxigênio líquido também são bons exemplos nesta categoria. Alguns pacientes com doenças pulmonares precisam de oxigênio suplementar. Um concentrador de oxigênio é conectado a uma tomada de parede e fornece oxigênio suplementar por meio de um tubo conectado à máquina. Um tanque de oxigênio líquido também fornecerá ao paciente oxigênio suplementar e não necessita de eletricidade, facilitando a mobilidade do paciente.
Inaladores e soluções temporárias
O equipamento de percussão torácica é usado para ajudar a limpar as secreções pulmonares. Um percussor é um dispositivo portátil usado nos pulmões do paciente para romper o muco para que ele possa tossir. Há também um sistema de colete que limpa as secreções pulmonares: o paciente coloca um colete inflável e o conecta a um compressor de ar que vibra contra o tórax e solta as secreções pulmonares. Pessoas que sofrem de asma geralmente carregam inaladores portáteis que podem ajudar a desobstruir as vias aéreas caso elas fiquem inchadas ou inflamadas, geralmente como uma reação a fatores ambientais ou estresse.