Os coágulos sanguíneos não são uma condição normal, mas ocorrem quando o sangue coagula ou endurece. Eles normalmente se formam depois que o corpo é ferido para evitar sangramento excessivo. Também chamado de trombo, é produzido quando as células sanguíneas se agregam à fibrina, uma proteína elástica semelhante a um fio. A pesquisa mostrou que a fibrina é um material forte que pode absorver o sangue de cortes para ajudar a curá-los, mas também é responsável por tornar os coágulos sanguíneos difíceis de quebrar. Os medicamentos agora estão disponíveis para ajudar a destruir os coágulos, trabalhando para quebrar a fibrina.
Na corrente sanguínea, os coágulos que se desenvolvem e permanecem no coração ou em um vaso sanguíneo são chamados de trombos. Os êmbolos são aqueles que estão localizados em algum lugar do corpo além do coração ou de um vaso sanguíneo e criam uma embolia. Um tromboembolismo ocorre quando uma parte do trombo causa um bloqueio no coração, cérebro ou pulmões e interrompe ou restringe o fluxo sanguíneo. Quando isso acontece, pode causar um ataque cardíaco ou derrame.
Os coágulos sanguíneos também podem destruir os tecidos do corpo porque, como o fluxo sanguíneo é restringido, o oxigênio é mantido fora dos tecidos dessa parte do corpo. Isquemia é o nome da condição que ocorre quando nenhum fluxo sanguíneo ou oxigênio atinge o tecido. Se a isquemia não for controlada, os tecidos do corpo na região afetada podem ser danificados ou morrer.
A trombose venosa profunda (TVP) é uma condição na qual um coágulo sanguíneo se desenvolve em uma veia na parte inferior do corpo, como a pelve, coxas ou pernas. Isso pode restringir seriamente o fluxo sanguíneo no membro e pode causar inchaço e vermelhidão, embora algumas pessoas não tenham nenhum sistema. Outras pessoas sentem muita dor quando se formam coágulos sanguíneos. Acredita-se que fatores genéticos sejam parcialmente responsáveis pelas causas da trombose venosa profunda, embora a má circulação causada por sentar em longos voos de avião seja considerada outro fator causal em alguns casos. Se o coágulo se soltar e chegar aos pulmões ou ao coração, pode ser fatal.