A ectasia vascular antral gástrica, também chamada de estômago em melancia, é uma condição médica na qual os vasos sanguíneos do estômago se dilatam e apresentam a possibilidade de sangramento interno significativo. Os vasos sanguíneos criam estrias vermelhas dentro e no estômago, semelhantes às estrias de uma melancia. Pessoas com a doença costumam sentir fadiga, dores de cabeça, dificuldade de concentração e batimentos cardíacos rápidos ou irregulares. Pode afetar qualquer pessoa, embora seja mais proeminente em mulheres com 50 anos ou mais e com diagnóstico de cirrose, lesão abdominal, síndrome do intestino irritável ou qualquer uma de várias doenças autoimunes diferentes. O tratamento geralmente envolve o foco nas causas subjacentes, o uso de técnicas endoscópicas para coagular os vasos sanguíneos e a realização de transfusões de sangue para restaurar os níveis sangüíneos saudáveis.
Os vasos sanguíneos dilatados aparecem no antral, ou última parte, do estômago, como resultado de distensão causada por cirrose, trauma no abdômen, vasculite, doença grave, insuficiência cardíaca ou distúrbios que afetam o funcionamento gastrointestinal. Indivíduos com síndrome do intestino irritável, obstrução do intestino grosso e constipação crônica correm um risco especialmente alto de desenvolver esse problema. Quando os vasos sanguíneos se dilatam e irrompem no estômago, o indivíduo está sujeito a uma hemorragia extensa e à anemia resultante.
Uma pessoa com estômago de melancia geralmente apresenta uma série de sintomas diferentes. Os indivíduos freqüentemente relatam sensação de fadiga e fraqueza, dores de cabeça crônicas, fezes com sangue e respiração superficial. Pessoas que sofreram perda significativa de sangue podem sentir confusão e dificuldade de concentração, tontura, palpitações cardíacas e dor no peito. Um indivíduo que sofre desses sintomas deve consultar um profissional médico imediatamente para obter um diagnóstico adequado e explorar suas opções de tratamento.
Um profissional de saúde geralmente realiza um exame físico inicial e pergunta sobre o histórico médico do paciente ao fazer um diagnóstico. Ele pode solicitar uma biópsia do tecido do estômago ou conduzir uma investigação endoscópica para procurar marcas vermelhas reveladoras no revestimento interno do estômago. Depois que um indivíduo é diagnosticado, os especialistas gastrointestinais geralmente tomam medidas imediatas para fornecer alívio dos sintomas e interromper o sangramento interno.
Os profissionais médicos costumam tentar tratar as causas subjacentes do estômago em melancia com medicamentos e cirurgia. Se os vasos sanguíneos dilatados estiverem causando sangramento interno, um especialista pode conduzir a crioterapia endoscópica para coagular o sangue e selar os vasos. A crioterapia endoscópica envolve a inserção de um endoscópio no estômago e a liberação de nitrogênio líquido para congelar os vasos sangüíneos e interromper com eficácia a perda de sangue. Um indivíduo que apresentou hemorragia severa pode precisar de uma transfusão de sangue para aliviar os sintomas da anemia e iniciar o caminho para a recuperação. A maioria dos pacientes que recebem tratamento imediato para ectasia vascular antral gástrica e suas causas subjacentes começam a se recuperar em cerca de quatro semanas.