As causas de rigidez no pescoço e nos ombros podem incluir má postura, estresse, entorse muscular nessa área ou dor de cabeça. A rigidez também pode ser causada por más condições ergonômicas e geralmente é acompanhada por dores no ombro e no braço. Em casos mais graves, esses problemas podem ser causados por uma condição médica subjacente, como meningite. As posições inadequadas para dormir, especialmente quando a cabeça e o pescoço estão mal apoiados, também podem causar problemas nos ombros e no pescoço.
O pescoço rígido e dolorido e a dor no ombro estão comumente associados à má postura ao sentar-se ou ficar em pé. Quando o peso da cabeça não está devidamente equilibrado, o estresse é colocado no pescoço e nos ombros, o que resulta em rigidez e dor. A rigidez causada por uma postura inadequada geralmente pode ser corrigida sem intervenção médica. Algumas pessoas, no entanto, podem precisar usar um suporte para as costas ou roupas especializadas para corrigir a má postura e aliviar as dores nos ombros e no pescoço.
O estresse também é uma causa comum de rigidez no pescoço e nos ombros. Muitas pessoas têm a tendência de contrair inconscientemente os músculos dos ombros quando estão preocupadas e ansiosas. Isso resulta em músculos rígidos e tensos. A rigidez prolongada também pode causar dor crônica nessas áreas.
Em alguns casos, desconforto nos ombros e pescoço indica uma condição médica séria, como meningite. As formas bacterianas dessa doença podem ser tratadas com antibióticos prescritos. Além de rigidez nos ombros e pescoço, uma pessoa infectada também pode sentir náuseas, dor de cabeça e vômitos. Embora qualquer pessoa possa contrair a bactéria que causa essa doença, ela ocorre mais comumente em crianças pequenas.
As entorses musculares devido a uma lesão atlética, colocando muito estresse no pescoço e ombros, ou de postura inadequada durante o exercício, geralmente causam rigidez no pescoço e nos ombros. Quando o desconforto é causado por uma entorse muscular, os músculos precisam estar descansados para que possam cicatrizar. Medicamentos antiinflamatórios e uma leve massagem também podem ajudar.
Dores de cabeça causadas por tensão, alergias alimentares, falta de descanso de qualidade e trabalho repetitivo ou prolongado também podem contribuir para a rigidez. A dependência de cafeína ou pular refeições também pode causar dor de cabeça, o que pode desencadear problemas no pescoço e nos ombros. Freqüentemente, os sintomas são aliviados com repouso e remédios para dor de cabeça vendidos sem prescrição médica ou à base de ervas. Aqueles com sintomas de dor de cabeça crônica, entretanto, podem precisar de atenção médica.