O câncer de estômago metastático é uma doença maligna muito séria e de disseminação rápida. Devido à localização e natureza do câncer, é muito provável que ocorra metástase para outras partes do trato digestivo, fígado e nódulos linfáticos. Os sintomas podem ser semelhantes a outros problemas estomacais e podem incluir cólicas, perda de apetite, fadiga e náuseas. O diagnóstico e o tratamento precoces são essenciais para reduzir os riscos de metástases generalizadas e complicações potencialmente fatais. Os pacientes geralmente precisam de uma combinação de cirurgia e quimioterapia para combater esse tipo de câncer.
Muitos fatores diferentes podem aumentar o risco de câncer de estômago metastático. Infecções bacterianas graves e crônicas por Helicobacter pylori que causam grandes danos e úlceras no tecido do estômago freqüentemente precedem os tumores, por exemplo. Pessoas que frequentemente adoecem com outros distúrbios digestivos também podem estar em maior risco. Outros fatores podem incluir tabagismo, abuso de álcool, obesidade e falta de exercícios regulares. Além disso, há algumas evidências que sugerem que o câncer de estômago pode ter um componente genético que é transmitido às famílias.
Na maioria dos casos, o câncer de estômago metastático começa na mucosa mais interna do órgão. À medida que um tumor começa a crescer, o câncer pode invadir rapidamente as camadas mais profundas do tecido muscular. A metástase para a cavidade abdominal, esôfago, intestinos, fígado e pâncreas pode ocorrer em questão de meses. Os gânglios linfáticos também são altamente suscetíveis à metástase do câncer de estômago.
É improvável que o câncer de estômago metastático cause sintomas importantes em seus estágios iniciais, e muitos pacientes não são diagnosticados até que uma metástase significativa já tenha ocorrido. Os sintomas iniciais possíveis incluem dores e cólicas abdominais, problemas para engolir alimentos e perda de apetite. Uma pessoa pode começar a ter episódios frequentes de náuseas e vômitos, sentir-se fraca na maioria das vezes e perder uma quantidade significativa de peso em um curto período de tempo. À medida que o câncer continua a se espalhar, outros sintomas podem se manifestar, como dores musculares, dores nas articulações, inchaço dos linfonodos e fadiga extrema.
Vários exames são necessários quando um médico suspeita de câncer de estômago, incluindo exames de imagem e endoscopia. As decisões de tratamento são feitas com base no estágio do tumor inicial e no grau e localização da metástase. Se um tumor pequeno e isolado for descoberto, ele pode ser removido cirurgicamente. Uma grande parte do estômago pode precisar ser extirpada para se livrar de um tumor maior e disseminado. A metástase para outros órgãos pode exigir cirurgias adicionais, quimioterapia e tratamentos de radiação.
Apesar dos esforços agressivos de tratamento, o câncer de estômago metastático geralmente tem um prognóstico ruim. Pessoas que sabem que estão em risco por causa de sua história familiar ou estilo de vida podem evitar problemas futuros informando seus médicos e agendando exames regulares. Quanto mais cedo o câncer for detectado, melhores serão as chances de sobrevivência e recuperação.