A desfolhamento ocorre quando uma parte da pele de um organismo vivo é separada do tecido corporal por baixo. É uma forma de avulsão ou desprendimento de parte do corpo. Esse processo corta o suprimento de sangue para a pele afetada, normalmente deixando a pele morta. O termo deriva do visual produzido pela remoção da luva de látex, que cria um efeito semelhante.
O descolamento humano normalmente resulta de lesões graves na pele. Esses danos podem resultar de um acidente de fabricação em que um indivíduo esteja operando uma máquina. Um acidente de carro no qual um indivíduo é ferido à força por um carro ou outro veículo de alta velocidade também pode causar um efeito relacionado. Nos tempos antigos, o desenluvamento era ocasionalmente usado como forma de matar ou torturar, como no escalpelamento.
Em uma avulsão da pele, nervos, vasos sanguíneos e, ocasionalmente, músculos são arrancados. As lesões geralmente podem atingir os ossos. No entanto, esses efeitos nem sempre removem completamente a pele. Em um incidente de descolamento fechado, a pele permanece levemente presa às estruturas subjacentes, mas pode parecer solta devido ao seu descolamento parcial. A pele pode, portanto, ficar enegrecida ou descolorida devido à falta de suprimento de sangue.
Quando a remoção de luvas pertence a humanos, os braços, pernas, mãos ou pés são geralmente afetados. As extremidades são menos vulneráveis a complicações graves. Devido ao número de órgãos vitais e vasos sanguíneos proeminentes na área do tronco e da cabeça, lesões corporais graves na pele dessa área provavelmente resultariam em morte.
Embora ocorra frequentemente devido a um acidente devastador, a remoção de luvas também pode ser intencional e benéfica. O desenluvamento controlado é uma técnica utilizada em cirurgia plástica facial ou odontológica. Um procedimento comum envolve a exposição dos tecidos na parte frontal da mandíbula por meio da remoção cirúrgica da barreira cutânea. Os cirurgiões plásticos ou dentistas trabalham dentro ou ao redor da área da boca para realizar essa tarefa.
Os animais também podem se beneficiar com o descolamento da pele. Algumas criaturas selvagens, por exemplo, possuem um mecanismo natural em que a pele de suas caudas pode se separar de seus corpos. Um recurso como esse seria útil se o animal fosse capturado por um predador maior ou por uma armadilha feita pelo homem. Embora o processo possa salvar vidas para alguns animais, muitos outros – especialmente animais domesticados – experimentam os mesmos efeitos nocivos que os humanos. Pequenos roedores, como gerbilos e coelhos de estimação, são particularmente propensos a lesões prejudiciais por separação de pele.
Em humanos e animais, o tratamento de remoção de luvas varia de acordo com a gravidade da lesão. A prevenção de grandes perdas de sangue é vital, assim como os antibióticos para bloquear a infecção. Reaplicar clinicamente as coberturas de pele por meio de um enxerto de pele também é uma opção para alguns incidentes. Em casos extremos, a amputação – ou remoção cirúrgica do membro ou apêndice impactado – pode ser necessária.