Uma bola de fungo é um aglomerado de fungo aspergiloma que pode crescer e causar infecção nas cavidades do corpo, geralmente nos pulmões, seios da face ou canais auditivos. Quando bolas de fungo infectam os pulmões, a condição é conhecida como aspergiloma pulmonar. Em casos raros, bolas de fungo podem crescer nos rins ou no cérebro. As bolas de fungo, também conhecidas como aspergilomas ou micetomas, fazem parte de um grupo de doenças fúngicas chamadas coletivamente de aspergilose, todas resultantes da inalação de esporos de Aspergillus fumigatus, um fungo.
O pulmão é o órgão mais comum de infecção por bolas de fungo. A maioria das pessoas que inalam esporos de Aspergillus fumigatus não desenvolverá aspergilomas. Eles tendem a se desenvolver em pessoas que têm alguma forma de doença pulmonar, como tuberculose, ou que têm o sistema imunológico comprometido. Uma bola de fungo nem sempre causa sintomas. As pessoas que têm aspergilomas muitas vezes podem viver muitos anos sem perceber nada de errado, e o diagnóstico de aspergiloma só pode ser feito quando esses pacientes fazem radiografias.
Quando as bolas de fungo crescem, às vezes penetram no tecido corporal e causam sangramento. Os aspergilomas são feitos não apenas de filamentos de fungos, mas também de tecido morto, muco e glóbulos brancos. Quando os pulmões são afetados, os sintomas do aspergiloma incluem tosse com sangue, dor no peito e febre. As bolas de fungo não tendem a se espalhar para outras áreas do corpo.
Os aspergilomas não requerem tratamento quando são assintomáticos. Se um paciente estiver ciente da presença de uma bola de fungo, no entanto, ele precisará ter um profissional médico para vigiá-la por meio de radiografias regulares. O tratamento do aspergiloma é crucial se a bola de fungo causar sangramento, mas os medicamentos antifúngicos não funcionam bem em bolas de fungo porque as estruturas são difíceis de penetrar.
A embolização é um procedimento frequentemente escolhido pelos médicos para estancar o sangramento causado por bolas de fungo problemáticas. Neste tratamento de aspergiloma, o médico enfia um cateter no vaso que fornece sangue à cavidade em que reside a bola de fungo. Por meio do cateter, o médico introduz uma substância que vai fechar o vaso sanguíneo. Às vezes, entretanto, não há outra opção a não ser a remoção cirúrgica da bola de fungo.
O Aspergillus fumigatus é um fungo comum e é classificado na mesma família do bolor do pão. Ela cresce em matéria vegetal em decomposição, como folhas mortas, e também em esterco de pássaro. O fungo está frequentemente presente no composto e às vezes é encontrado no ar junto com a poeira.