Existem várias causas de raquitismo. A deficiência nutricional relacionada à falta de vitamina D, cálcio ou fosfato causa o raquitismo mais comumente. Os três tipos de raquitismo são nutricional, hipofosfatêmico e renal, e todos os três são atribuíveis a deficiências nutricionais.
O raquitismo é um amolecimento ou enfraquecimento dos ossos. A causa da doença foi desconhecida por séculos e já foi uma doença comum. Cientistas na década de 1920 conseguiram identificar o que causa o raquitismo, e o número de ocorrências foi reduzido. Desde então, isso mudou e o número de casos de raquitismo parece estar aumentando.
Crianças de seis a vinte e quatro meses são as mais suscetíveis ao desenvolvimento de raquitismo. Aqueles que vivem em países e comunidades atingidos pela pobreza também correm um risco maior de desenvolvê-la. As crianças criadas em um ambiente familiar que segue uma dieta vegana também devem ser monitoradas quanto à ingestão e suporte nutricional adequados.
O raquitismo nutricional é uma forma de raquitismo. A causa do raquitismo nutricional, também conhecido como osteomalácia, é a falta de vitamina D na dieta. Dentro do corpo, a vitamina D serve a vários propósitos importantes. Sem a quantidade adequada de vitamina D, a absorção de cálcio não é alta o suficiente para suportar a formação de ossos e dentes.
Os baixos níveis de fosfato são a causa raiz do raquitismo hipofosfatêmico. Sem fosfato, os ossos se tornam flexíveis e macios. Ao contrário do raquitismo nutricional, o raquitismo hipofosfatêmico geralmente está relacionado a um distúrbio genético e não a inadequações nutricionais. Os pacientes que sofrem dessa forma de raquitismo simplesmente não absorvem o fosfato em um nível apropriado devido à incapacidade dos rins de controlar a excreção de fosfato.
O raquitismo renal é outra forma possível de raquitismo. Pacientes com raquitismo renal geralmente sofrem de um distúrbio renal. Vários tipos de distúrbios renais causam raquitismo e podem afetar a capacidade dos rins de regular a absorção de cálcio, fosfato e outros eletrólitos.
O tratamento para o raquitismo depende do tipo de raquitismo com o qual o paciente foi diagnosticado. Para raquitismo nutricional, suplementos de vitamina D, aumento da exposição à luz solar de maneira segura e uma dieta rica em cálcio e vitamina D são o tratamento prescrito. O raquitismo hipofosfatêmico e renal requer suplementos para repor o fosfato e o cálcio perdidos.
Aqueles com diagnóstico precoce de raquitismo têm um excelente prognóstico, uma vez que o que causa o raquitismo é determinado. Com o tratamento adequado, os ossos têm chance de se curar e se formar corretamente, sem intervenção cirúrgica. Em casos graves, os pacientes podem apresentar alterações ósseas permanentes, como a curvatura do osso.